よもやまメモ噺

ミニSLと侍噺

　1854年、日米和親条約が締結され、この時来日したペリーは様々な土産の品を持参したが、その中に蒸気機関車もあったという。

　といっても実物の4分の1ほどの大きさで、時速32キロ、線路の幅は60センチという遊園地などにあるおもちゃのSLのような感じだったとのこと。

　しかし蒸気機関車など見たこともない日本人にとって、モクモクと煙を吐き出してレールの上を走る姿は驚愕以外の何物でもなかった。

　文明の利器を日本人に見せつけてやろうと考えていたペリー一行は、その反応を見てにんまりしたという。

　そんななか、1人の侍がその蒸気機関車に乗ってみたいと言い出したのだ。

　子供ならともかく、大人が乗るような代物ではなかったものの、無下に断るわけにもいかないということでペリーはこれを了承した。

　その侍はさっそく馬に乗るように屋根に跨ったが、馬とは勝手が違い、機関車が走り始めると振り落とされそうになり、一所懸命にしがみついたとのこと。

　真剣な顔つきだったが、かえってそれがアメリカ人には滑稽に映り、笑いをこらえていた者もいたという。

　なお、このミニSLは後に江戸城内にまで運ばれ、将軍の御前でも運転されたとのことだ。

　では、今回はこの辺で失礼をば。