よもやまメモ噺

アラスカお買い得噺

　アメリカ最大の州といえば、最北端に位置しているアラスカ州で、その陸地面積は約148万平方キロメートルもある。

　そんなアラスカの地は、ロシアからアメリカが1867年に買い取ったものだ。

　買い取り値は720万ドルで、換算すると1ヘクタールあたり5セントにもならない格安価格であった。

　当時ロシアはクリミア戦争を始めたころで、軍資金を集めるためにアメリカにアラスカを買わないかともちかけたとのこと。

　クリミア戦争においてロシアは、敵国であるイギリスにアラスカを奪われそうになっており、しかも同地に戦力を回す余裕もなかったので、それならということでアメリカに売ってしまおうとしたのだ。

　さらに売却交渉が終わる前に戦争が終わり、敗戦国となったロシアは賠償金を支払うために二束三文の値でアラスカを売り払うしかなかったのである。

　なお、当時は不毛の地であるアラスカの購入にアメリカ国内で批判の声があがったが、後に石油などの豊富な地下資源が発見されるなど、評価が一変することになるのだ。

　では、今回はこの辺で失礼をば。