よもやまメモ噺

花火でさよなら噺

「東海道中膝栗毛」の作者として知られる江戸時代を代表する作家の十返舎一九。

　駿河国で生まれ、奉行所勤めを経たうえで作家になった人物で、読本、人情本、咄本、滑稽本とあらゆるジャンルを網羅した多作家でもあり、執筆料だけで生計が成り立った日本で最初のプロ作家でもあったのだ。

　代表作となった「東海道中膝栗毛」は、空前の東海道ブームを巻き起こすほどに江戸っ子の心をがっしりと掴み、21年間の長期にわたって続編を重ねる大ベストセラーであった。

　一九は生涯人々を楽しませる作品を書き続け、「この世をば　どりゃお暇に線香の　煙とともに灰左様はいさようなら」という辞世の句を残して67年の生涯を閉じたのだが、死後も人々を楽しませる仕掛けを施していたのである。

　一九は「自分が死んだらすぐに火葬すること」と言い残しており、そのとおりに棺に火を点けたところ、なんと突然に爆発が起こって花火が舞い上がったというのだ。

　遺体と一緒に入れた頭陀袋の中に大量の線香花火が入っていたとのことだが、一九は最後の最後まで人々を楽しませ続けたのである。

　では、今回はこの辺で失礼をば。