よもやまメモ噺

する必要がないから噺

　熊が冬眠するということは、おそらく多くの人が知っていると思う。

　秋になると熊は木の実などをたくさん食べて皮下脂肪を蓄え、冬の間はなるべく暖かい場所でできるだけ静かに過ごし、春になったら外に出て動き出す。

　ところが、動物園に行くと冬の間も冬眠せずに元気に活動しているが、この違いはいったいなんなのであろうか。

　これは、熊が冬眠するかどうか判断する基準は気温ではなく、皮下脂肪が厚さにあるからである。

　冬季、エサがなくなって大きな体を維持しきれない熊は、冬眠中に死んでしまわないようにひたすらに食べ、十分に皮下脂肪がついたと判断した時点で冬眠に入るのだ。

　ところが動物園では食べ物の心配はなく、皮下脂肪を蓄える必要もないため、冬眠せずに活動しているのである。

　では、今回はこの辺で失礼をば。