よもやまメモ噺

渡りチョウ噺

　白鳥やツバメなど、繁殖地と越冬地との間を往復する渡り鳥のことは多くの人が知っていると思うが、同じように移動するチョウがいることはあまり知られていないと思う。

　そのチョウとは、北米大陸に生息するモナークバタフライ、日本名でオオカバマダラというチョウだ。

　夏が終わると、数百万匹の群れとなり、長さ3キロメートル、幅200メートルの壮大な列をつくって北米から南部へと集団となって移動する。

　チョウたちが越冬地として選ぶのはカリフォルニア州のモントレーや標高3000メートルのメキシコの山岳地帯で、群れによっては4000キロメートルも離れたカナダを目指すこともあるという。

　ただ、移動する時間が成体の寿命よりも長いため、同じ個体が繁殖地と越冬地を移動するわけではなく、南で越冬した成虫が北上して産卵、数世代かけて北米に達し、そしてまた南へと移動していくのだ。

　では、今回はこの辺で失礼をば。