よもやまメモ噺

サクラとアリ噺

　サクラの木を見てみると、よくアリが登っていると思う。

　花の咲く季節でなくともアリは登っているが、これは葉の蜜がアリを誘っているからである。

　サクラの葉の付け根あたりには丸い粒のような「蜜腺みつせん」があり、ここから分泌される蜜を求めてアリはサクラの木を登ってくるのだ。

　ではなぜ、サクラはアリを誘っているのかといえば、理由は天敵対策である。

　サクラには毛虫がつきやすく、そのままだと葉っぱを食べられて弱ってしまう。

　そこで用心棒としてアリを招き寄せ、葉っぱが食べられるのを防いでいる。

　毛虫はアリを苦手としており、アリが葉っぱの近くにいると、葉っぱを食べることができないのだ。

　これについては専門家も実験しており、ひとつの枝の葉だけ蜜腺を全部除去したところ、そこの枝だけアリが来なくなり、その結果そこの枝に毛虫が大挙してとりつき、葉っぱを食い荒らしたとのこと。

　サクラにとって、アリは欠くことのできない重要なパートナーなのだ。

　では、今回はこの辺で失礼をば。