よもやまメモ噺

毛と歯噺

　動物の角は何でできているのだろうか。

　なんとなくイメージ的に、骨が変化したものだと思うだろう。

　確かに牛やシカの角は骨が成長して変化したものだが、全部がそうというわけではない。

　たとえば額に立派な角を持つサイ。
　
　サイの角は毛や爪と同じケラチンという物質でできている。

　毛と同じなのでサイの角は一生伸び続け、ゆえにサイは角を木などにこすりつけるようにして研ぎ、形を整えていくのだ。

　またイルカの仲間であるイッカクの角は、歯が変化したものである。

　オスのイッカクは2本生えている歯のうちの1本がねじれながら長く伸び、角のようになるのだ。

　なお、時々両方の歯が発達して双槍をなすオスもおり、またメスの方の歯は体が成長していっても大きくなることはない。

　では、今回はこの辺で失礼をば。