よもやまメモ噺

空船噺

　いつの時代でも何かと話題になるUFOらしきものの目撃談。

　実は江戸時代にもUFOとおぼしきものの目撃談があったのだ。

　そのひとつが、「南総里見八犬伝」の著者である曲亭馬琴きょくていばきんが、江戸の文人や好事家こうずかの集まりの「兎園とえん会」で語られた奇談・怪談をまとめた「兎園小説」に記されている。

　それによると、享和3年（1803年）常陸国（現・茨城県）でお釜に似た船が漂着し、中から全く言葉の通じない女性が降りてきた。
　その船は香炉のように丸く、長さは3間（約5.5メートル）ほどで、上の方はガラスの窓がはめ込んであり、底は鉄の板が張り合わせてあったという。
　そして中から出てきた女性は、眉と髪は赤く、顔はピンク色で、毛髪は長くて白髪だった。二尺（約60センチ）四方の箱を大事そうに小脇に抱えていたという。

　女性の姿などから外国からの漂流船にも思えるが、それにしては女性1人というのはおかしいし、外国からの船にしては小さすぎるうえに、描かれている絵もUFOといわんばかりの形をしている。

　この不思議な船は「うつろ船」と呼ばれており、これ以外にも日本各地で同様の目撃談が報告されていた。

　ちなみに、「うつろ船」の”うつろ”は、漢字では”空”という字を書く。

　では、今回はこの辺で失礼をば。