よもやまメモ噺

笹竹噺

　パンダの食べ物といえば笹や竹。

　一見栄養がなさそうに思えますが、実は竹にはたんぱく質や脂肪など、栄養分が豊富に含まれています。

　ただ、パンダはもともと肉食動物なため、繊維質をあまり消化できず、その分、量をたくさん食べているのです。
　そのため、野生のパンダは1日のうち約15時間を食事に費やしています。

　ではなぜそんな消化の悪い竹を食べ物として選んだのかといえば、それしかなかったからです。

　かつて中国には肉食のパンダなどもいたのですが、人間によって次々と姿を消していき、唯一生き残ったのは四川省周辺の山間部に住むパンダだけでした。

　ここはもともと竹以外の食料が乏しかったので、竹やタケノコを食べるしかなかったのです。

　それでも肉食だったころの名残はあり、野生のパンダはウサギやネズミ、魚なども少しは食べるそうです。

　ちなみに、動物園のパンダは竹のほか、ミルクがゆ、リンゴ、ニンジンなど、消化がよくて栄養価が高いものをたくさん食べているので、食事時間は2時間ほどで済むそうです。

　では、今回はこの辺で失礼いたします。