創発のバイナリ

第二部 後編

08 小さな世界

　
　
「お前のじいさんがマキナを気に入ってくれて、助かったぁー」

　エリオは腕を伸ばして言った。

　マキナを翁に預けることができて、青年たちの目標は達成された。

　機械から離れて人間と遊ぶ。
　物心ついてからずっとロボット生活のロゼにとっては、新鮮そのものだった。バレエを観た時とは、また違った興奮を覚えた。

「山小屋までは、どれくらいかかるの？」

　何も知らないロゼは彼らに尋ねた。

　そう、只今ご一行は登山の真っ最中だ。

　山と言っても緩やかな山だ。初心者にも優しい。

　ロゼの住む孤児院も小高い丘に建っているが、それとは段違いだ。

　青年たちは、少女のペースに合わせて登山した。

　山頂に、お目当ての山小屋は建っている。
　道具は一通り揃えて置いてあるし、ほぼ手ぶらで向かった。

「楽しみだなあ～」
「うん。びっくりすると思うよ」

　ロゼとポールの会話を、その後ろを歩く二人は微笑んで見ていた。



　山頂へは正午過ぎに到着した。

　ロゼにとっては初めての山登りで、とても疲労が溜まっていた。
　しかしエリオに呼ばれ、顔を上げた。

「ロゼ、こっち来てみろよ」
「ええ？　何……」

　ロゼは呼ぶ主の立つ所へ向かった。

　彼の隣に立ってみると、目の前に絶景が飛び込んできた。

「いいだろ？」と隣の彼が言った。

「うん……――！」

　町が、ロゼたちが住んでいる場所が、とても小さく見えた。

「オモチャみたい……！」

「これを、どうしても見せたかったんだよね？」

　いつの間にか、ダグラスが隣に立っていた。

「ダグ……ああ。ここは――……町が全部、見渡せるからな」

　ロゼは瞬きも忘れるくらい、眼下に広がる景色を、目に焼き付けていた。

　その美しさに、さっきまでの疲れも吹き飛んだ。

「凄い。あっ！　あれが孤児院？」
「うん？　ああ、そうだろうな」

　エリオは、彼女の指差す丘の上の建物を見て言った。

「この間の劇場も――そこに」
　ダグラスが向こうを指さした。

「上から見ると、全然違うものみたい」

　ロゼはここから見える景色に感動を覚えていた。あの時の感動も思い出してしみじみする。
「楽しかったな～」

「晴れていれば、遠くの方に海が見えるけど。う～ん……靄もやが」
　ポールも隣に並んだ。

「海!?」
「うん」
「私、見たことない」
「ずっと孤児院だもんね」
「うん……」

　生まれてからこれまで、本物の海を見たことがなかった。

　物心ついた時から孤児院とその周辺がロゼの世界の全体図だった。

　他は、マキナと絵本や映像資料で情報を補った。