嫌われ聖女は魔獣が跋扈する辺境伯領に押し付けられる

第１１話 ネメア

　魔物の集る見張り塔に突撃してから、一体どのくらいの時間が経過したんだろう。
　魔獣を倒しても倒しても、魔獣の森側から、次から次にと魔獣が引き寄せられてくる。

　明らかに異常事態だった。

　それでもなんとか、兵士達と協力をしながら、１匹、１匹、目の前の敵を倒していく。

　途中で見張り塔の門は、なんとか閉じることができた。
　あとは壁の内側に入り込んだ魔獣達を倒すだけ。

　――倒すだけ、なんて量じゃないけどな。

　制圧した見張り塔に背を預け、領地の内側に入り込んだ魔獣を倒していく。

　青黒いデカいネズミのようなアーヴァンクに、一見普通の犬と見分けがつかないが獰猛なガルム。幼児の鳴き声で人間を惑わす姑獲鳥。
　全くつながりのない魔獣達が、いたずらに大量に集まっている。
　俺ですら知らない種類の魔獣もいて、いっそ笑える。



　ウギャーーー！！！

　シリウスさまーーーーー！！


　その時背後から、複数人の悲鳴のような声が聞こえた。
　俺はその声が、人間が死ぬ前、最後に出す断末魔の叫びだという事を知っている。
　背中側から、ビリビリとしたとんでもない威圧を感じる。


　目の前の魔獣達から一瞬目を逸らして、後ろを振り返る。

　その時見た光景は、再び見張り塔の門を壊して入ってきた、めったにお目にかかれない獅子の魔獣ネメアが、俺に向かって突進してくるところ。


　――あ、これは避けられない。


　限界まで集中した頭が、冷静に判断した。
　意識だけが冴えわたっていて、ネメアの動きがゆっくりとして見える。
　だけど自分の体の動きも恐ろしくノロくて、到底攻撃を避けられそうにない。

　――俺は死ぬのか。魔獣に襲われて死んだ、父上みたいに。

　色んな記憶が、一気に脳裏をよぎる。
　まだ魔獣と戦うなんて想像もつかなかった幼い頃、母上に絵本を読んでもらった日々こと。
　忙しい父上が、たまーに訓練をつけてくれたこと。
　父上の側近の息子の、仲の良かったお兄さん――バトラーが、ある日急に同じ屋敷に住み始めて、本当の兄のようになったこと。

　それから、それから――




『サラ、ごめん。愛している』