Al戦艦と異世界ドラゴン

悲劇を起こす者は…

『途中の劇場で降ろしてもらえるかしら。夕方から公演があるの』

外で待っていた馬車に乗り込んだカイテンに続き、オウカも隣に座ってきた。

『一体何があった。
警備団が出動する騒ぎでも起こったのか？』

それを特に気にする様子もないカイテンは馬車が走り出す中、前方の操手席にいる使者に訊く。

『緊急事態です。
これは皇女リノハル様からの召集命令であり、今はそれしか申し上げられません』

手綱を握る使者は振り返らず、緊張にひきつった声でそう返した。

『皇女様からの召集命令か…』

*有事が起こったこと*を意味する命令に、カイテンは何かを考え込むように瞼を閉じた。


快晴の真昼、慌ただしく大通りを駆け抜ける馬車とは裏腹に、シャーハンの街は穏やかな活気に満ち溢れている。

『パパ、言ったでしょ？
港の周辺は今頃、市民たちが殺到して大騒ぎよ。
見たこともない巨大船を、警備船が連れてきたって噂も流れてるわ』

『噂に惑わされるな。
警備団が対応しているなら、報告が王宮にも上がって来ているだろう』

カイテンは落ち着いた表情で、背もたれへと体を委ねる。

『そんなの、オカシイ…。
あんな巨大船を警備団が迎え入れておいて、元老院のパパに何も報せていないなんて…。
もしかして、警備団がクーデターを…』

『口を慎め』

静かだが、怒りに満ちた父の声にオウカは思わず肩を強張らせた。

『我らが誇り高きシャーハン国警備団は、常に最前線で命をはっているのだ。
お前や私…国民を守る為にな』

そして、直ぐに優しい表情へと戻ったカイテンは続ける。

『オウカよ…
平和を愛することは素晴らしいことだ。
確かに戦いの無い世界は楽園だ。
だがな、私の愛しいお前が存在するには、それだけ分の空間を占有し、それだけ分の命を殺め食す。
生きる事とは戦いであり、奪うことだ。
もしお前が、この国…シャーハンこそ
戦いの無い平和な世界だと本気で思えているとしたら…
それは、お前が、自分の代わりに誰かを戦わせているということだ』

『…もういい、ここで降ろして』

父の言葉に首を左右に振りそっぽ向いて溜め息をついた後、オウカはそう呟いた。

『劇場は、まだ先だぞ？』

『いいから！早く止めて！』

オウカの声に驚いた使者が思わず手綱を引き馬を止めた。
馬車内に僅かな沈黙が漂い、その隙間から外界の陽気な声が滑り込んでくる。

『あの、破竜大戦で焦土と化したシャーハンは、戦争の愚かさを嫌と言うほど痛感したんでしょ？
焼け野原からやっとここまで復興を遂げたんでしょ？
大戦を経験したパパが言ってたじゃない…。
悲劇を起こす者は、いつだって耳障りの良い詭弁を語る…って』

涙声に近い声を絞り出したオウカは立ち上がると、足早に馬車から降りた。
そして、おもむろに振り返ると哀しげな瞳で父の顔を見つめて言った。

『パパが、悲劇を起こす者にならないと…私は信じているわ』