ミルクティーな君へ。ひねくれ薄幸少女が幸せになるためには？

事例八の末路⑦

　ふー、寒い。
　季節は冬。
　雪がちらほら降ってる。
　あの学園での男子生徒による暴行から、二ヶ月。

「ウィンティア嬢、お風邪を召されますよ」

　ぼんやりと空を見上げていたら、本日休みのレオナルド・キーファーが声をかけてきた。ふわっ、とショールをかけてくれる。紳士だなぁ。
　私は大人しく屋敷内に入る。
　
「どうされましたか？」

「いえ、裁判が気になって」

　そう、キリール・ザーデクの名誉回復の為の裁判。
　連日新聞各紙を賑わせている。
　私が知るのは新聞の内容のみで、ナタリア達にも会えてない。

「もうすぐ最終弁論でしたね」

　レオナルド・キーファーに手を引かれ、いや、引率されて温かい室内に。

「ウィンティア嬢の心配は、ナタリア嬢達の今後ですか？」

「はい」

　メイドさんが丁寧にお茶を淹れてくれる。
　
「判決はまだですが、おそらく一旦はナタリア嬢がザーデク子爵となるでしょう」

　ナタリアは一時的な子爵となり、ヴァレリーが正式に成人したら、そちらに移る予定だ。後見にローザ伯爵になる。ナタリア達を保護してくれたモロッカ男爵は、後二年はカルメン王国だしね。この二人はしっかりしているから心配ない、心配なのはマルティンだ。
　まずはグラーフ伯爵夫妻の処遇だが、これまでグラーフ伯爵領を円滑に統治していた事があり、罰金刑で終わってしまった。まさか娘があんな嘘までついて、孫達を窮地に追いやっているとは信じられなかったんだろう。せめてと毎月の10万ルルの仕送りが考慮された。それもゾーヤ・グラーフの陰謀で、ナタリア達には渡っていなかったが。一度でもいいから、ナタリア達を訪ねるべきだったのに、それをしなかったし、そもそもアデレーナの出生偽装を黙っていた。今まで築いてきた信頼とかがた落ちだから、早めに引退し、後続に繋げなくてはならない。跡取り予定のゾーヤとアデレーナに繋げるわけない。グラーフ伯爵家の名誉を貶めたのだから。そうなれば、どうするか。貴族は血筋を重んじる。グラーフ伯爵の血筋が持ち、できれば男児。ヴァレリーはザーデク家の跡取りだ。
　つまり、マルティンをグラーフ伯爵家の養子に、と言っているが、ナタリアとヴァレリーが断固拒否している。
　あまりにも都合が良すぎるし、落ちぶれるグラーフ伯爵に着かせて、マルティンが苦労するのは嫌だと。
　私もそう思う。
　だいたい、このグラーフ伯爵夫妻が、しっかりゾーヤ・グラーフに然るべき対応していれば、こんな事にはならなかった。アデレーナもキリール・ザーデクの次女として生まれた可能性もあるんだしね。
　
「グラーフ伯爵の後続は誰になるんでしょうか？」

　マルティンは渡さないと、ナタリアとヴァレリーは息巻いているし。
　レオナルド・キーファーはカップを置く。

「グラーフ伯爵は、後続を見つけられない場合はおそらく廃爵されると思います」

「廃爵、ですか。グラーフ伯爵領はどうなるんですか？」

　確か、豊かな農村地帯のはず。

「すぐに廃爵にはなりませんよ。数年以内に後続を見つけて、教育が上手くいかなければ、ですが」

「マルティンは大丈夫ですよね？」

　私はぽつり。

「あの子ですか。ナタリア嬢は渡す気はないようですし、保護者であるナタリア嬢が頷かなければ、マルティンはグラーフ伯爵には渡りませんよ」
　
　なら、いいかな。
　裁判も大事な時期だし、会えないが、しっかりウーヴァ公爵家の護衛達が守ってくれている。
　ああ、早く元気な顔を見たいなあ。