ミルクティーな君へ。ひねくれ薄幸少女が幸せになるためには？

浅はかと大人⑧

　次の日。
　私はテヘロン大使館に。

「はむっ」

　試作品のカレーパンをぱくり。
　見た目はバッチリカレーパン。
　あつあつで、中には改良したカレー餡が入ってる。うん、カレーパン、なんというか、カレーパンもどき？　中のカレー餡が薄いのがなあ。
　シェフさん曰くいつか店頭販売される時のメインだって。予算と材料の関係でこれらしい。後は、日替わりで品を変えていくそうだ。

『どうでしょうか？』

『パン生地はばっちりなんですが。中身が、なんだか、パンチが、ないというか』

　ニコニコと笑うステラ様が見守るなかで、シェフさんと話をすすめる。

『このカレー餡はカレー餡で別の使い道あるとおもいますが、もうちょっと濃く出来ませんか？』

『濃くですか？』

『予算の都合なら、かさ増しに中に入れる具材に蒸かしたじゃがいもか、豆を入れたり。あ、わざと高級価格でひき肉とか牛肉の塊を入れては？』

『高級価格？』

『そうです。中身も価格はっきり区別するんです。もちろん数量限定にして』

『カレー餡の使い道とは？』

『カレーマンかな？』

『か、カレーマン？』

『蒸かすんです。油を使わないので、おやつか、屋台飯みたいな？　あ、もちろんカレー餡自体も他に使用手段はあると思います』

『なるほど』

　シェフさんはメモを取る。

『ウィンティア嬢、このカレー餡に関してですが、じゃがいもの粉でとろみを付けていますが、他にいい手段はありませんか？』

『えーっと、えーっと、あっ、玉ねぎっ。玉ねぎを飴色になるまで炒めて、ブイヨンと香辛料を少しずつ加えて調整してはどうですか？』

『玉ねぎ？　なぜ？』

『玉ねぎは炒めると甘みが増すんです』

　て、聞いた。
　シェフさんが必死にメモを取る。

『ウィンティア嬢、来週もきていただけます？』

　予定はないけど。

『今のところ、予定はないですが』

　もしかしたら、急にウーヴァ公爵家から呼び出される可能性もある。もしかしたら、あの小物の悪党について話があるかも知れないし。

『その、婚約者候補の家に呼ばれるかもしれないので。いま、はっきりとは』

『そうですか』

　シェフさんがっかりしている。

『ティアさん、金曜日には予定ははっきりする？』

　優雅にチァイを傾けていたステラ様が声をかけてくる。

『はい。その頃にははっきりします』

『では、金曜日、ランチご一緒しましょう』

『はい』

　ステラ様とランチ、ドキドキ。
　それからいくつかの新作を試食。あーでもない、こーでもない、とシェフさんと話す。
　やっと終わって、ステラ様とのお茶タイムだ。