ミルクティーな君へ。ひねくれ薄幸少女が幸せになるためには？

浅はかと大人③

「え？　お前どうした？」

　男性はきょとんとしているが次の瞬間、新しいおもちゃでも見つけたような顔になる。

「へー、あの真面目なお前がなー」

　ニヤニヤ笑い、レオナルド・キーファーの後ろにいる私を見ようとする。なんだか、嫌だな。
　でもなあ、この人、レオナルド・キーファーに比べたら子供っぽいと言うか。レオナルド・キーファーが年齢の割に落ち着いているだけなのか。比べて申し訳ないがそう感じてしまう。あまり、好きじゃない。向こうにしたら、ちょっとからかってるつもりなんだろうが、こんな人目がある場所は、嫌だな。

「行きましょう」

　と、レオナルド・キーファーが私の手を取る。

「おいおい、名前くらい聞いてもいいだろう？」

「ならまず、そちらが名乗るのが礼儀では？」

　このような場で、知り合いから、つまりレオナルド・キーファーが連れてる私、特に女性の名前を聞きたい場合は、まずレオナルド・キーファーを介して名乗るのがルール。

「相変わらず真面目だなぁ」

　と、つまらないと言った顔になる男性。
　この場合はレオナルド・キーファーが正しい。

「名乗る気がないのなら失礼する」

　と、にべもなくレオナルド・キーファーは断り、私を連れて移動する。

「いいんですか？　知り合いでは？」

　私はちょっと心配になり小声で聞く。

「構いません。こういった場所で正式に名乗りもせず、貴女を詮索するような輩に、気をかけてはダメですよ」

　多分、この人の言うことが正しいのだろう。
　この場はこの人に従おう。
　会場は広く様々な人がいるので、緩やかな人の波にのりうろうろする。
　ざわっ、と会場が華やいだ雰囲気に。
　あっ、アサーヴ殿下とスティースュルラ様だ。わあ、華やかだなあ。スティースュルラ様は白地にピンクや緑、黄色の花が刺繍されたサリーとワンピースの合の子みたいな服だ。おきれいだから、とっても素敵。護衛かな？　ソードさん、そしてあの大変お世話になった侍女さん、もう一人若い男性が着いている。
　おそらく最後の来場者のはず。アサーヴ殿下達とアンジェリカ様のご挨拶の後、懇親会全体挨拶に移るはず。

「キーファー」

　アンジェリカ様の素晴らしいカーテシーを眺めていると、声をかけられる。レオナルド・キーファーがね。
　そこには二十代半ばの男性と、先ほど私を見ようとした男性と複数の男性が。

「かわいい女の子なんか連れてどうした？　堅物なお前がさ」

　わぁ、言い方が嫌だな。
　さ、とレオナルド・キーファーが私を庇うように立つ。

「例の『ミルクティーの君』か？　で、どこの家の子だ？」

　本当に言い方が嫌だな。
　こちらをバカに、違う、レオナルド・キーファーをバカしたように言う。言い方なんだろうが、嫌な言い方。もっとこう親しみやすさが感じられたらいいだろうが、全くない。

「そちらが先に名乗るのが筋です」