ミルクティーな君へ。ひねくれ薄幸少女が幸せになるためには？

嘘つき①

　レオナルド・キーファーが明日やってくる。
　ウーヴァ公爵家の皆様をお見送りした後に、キャサリンがメイド達と帰って来たが、騒がしくてたまらない。お昼寝モードになったマルティンが愚ずるしね。
　生物学上の父親は、付き添うメイドにある程度のお金を渡していたみたい。カフェや雑貨屋を回って来たそうだ。
　私のへやのドアをどんどん叩くので、苛立って出る。

「煩いわよっ。静かに出来ないわけっ」

　部屋着に着替えた私は、眉を上げてキャサリンを怒鳴る。

「まあっ、はしたないっ。姉に向かってなんてことをっ」

「そのままそっくり返すわ。あんたの非常識さは、テヘロン大使館でしっかり聞いたわよ」

　騒ぎを聞き付けてやって来た生物学上の母親は、寝巻きにカーディガン姿だ。そして、私の放った言葉に真っ青だ。

「貴女、何を言ってるの？　私とアサーヴ殿下は幼馴染みなのよ？　非常識は貴女でしょっ、テヘロン大使館に何日も不法滞在したのよっ、しかもわざわざ会いにあっていった私をあんな風に追い返してっ」

「はぁぁぁ？」

　こいつまだそんなこと言ってるの？

「あんたバカじゃない？」

　心底思った言葉を吐き出す。
　だってそうでしょう。テヘロンで、王城で本来なら知られてはいけない秘密の通路を逆走し、許可なくアサーヴ殿下とスティーシュルラ様に接近したんだよ。この場合、キャサリンは切り殺されても文句は言えない。プライベートな空間、しかも王族のだ、そこに無断侵入、王位継承権の高いアサーヴ殿下と『テヘロンの至高』と呼ばれるスティーシュルラ様に向かっていった。
　これは国際問題にもなりかけたってのに。
　そのせいで、ローズマリー勲章は受ける事ができなかったし、生物学上の母親は流産した。
　キャサリンがあんなバカな事をしなければ、ウィンティアもキズを負うようなことはなかったはず。

「なんですってっ。私はねっ、このローザ家の跡取り娘なのよっ。貴女にそんなこと言う資格あると思っているのっ」

「だから何？　あんたが偉いわけじゃない。偉いのはローザ伯爵とセーレ商会を回している人達でしょうが」

　私は白けた目で言い放つ。
　
「やめなさい二人ともっ」

　母親が声を上げる。

「お母様っ、聞いてくださいっ、この子ったら私をバカだって言ったのよっ。私はっ、この家唯一跡取り娘の私にっ」

　キャサリンが涙を浮かべながら生物学の母親にすがり付く。

「あの子にはあんなこと言う資格はないのにっ」

「貴女にもそんなこと言う資格はないわ」

　生物学の母親はそっとキャサリンの手を離す。

「いい加減に理解しなさい」

　おや？　今までと違う感じ。今まではなんとか理解させようと焦りが見えていたが、自力で悟るように言ってる。

「お母様？　どうして？　私の、私の事を悪く言うこの子の肩を持つのっ、どうしてっ、私はっ、唯一のローザ伯爵の跡取り娘なのにっ」

　生物学上の母親が、静かに、メイドに告げる。

「旦那様の執務室に」

「お母様っ、どうして？　どうしてっ？」

　キャサリンはまるで悲劇のヒロインの様に叫ぶ。煩いなあ、マルティン起きちゃうじゃん。
　命じられたメイド達は、数人がかりでキャサリンを連行する。

「ウィンティア、騒がしくてごめんなさいね」

　そう言うが、顔色はあまりよくない。

「私は構わないですけど。マルティンが愚ずりますから。それよりそちらが休んだらどうです？」

　顔色が悪いし、テヘロンでの流産後体調を崩すって聞いたし。この事だけは、この人は被害者だと思っている。
　だけど、私の言葉に、生物学の母親は戸惑い。

「心配、してくれるの？」

「テヘロンでの顛末はアサーヴ殿下から聞いています」
　　
　ふう、と息をつく。

「お気の毒だと思っています。だからと言って許している訳ではありません。勘違いしないでください」

　突き放すように言うと、生物学の母親の驚いた顔から、冷静な表情に。

「そうね、肝に命じるわ」

　生物学上の母親を見送り、私は自室に引っ込んだ。あーあー、マルティンがぐずぐず言ってる。なだめながら、キャサリンの件は頭から追い出し、明日のレオナルド・キーファーとの面会を考えた。