ミルクティーな君へ。ひねくれ薄幸少女が幸せになるためには？

ウーヴァ公爵の事情⑦

　先ほどの神様の言葉が浮かぶ。
　下手な嘘は通じない。
　言ったところで、この人達が信じるかどうかは、話した結果次第かな。
　私はため息をつく。

「信じてくれるか分かりませんが、私はレオナルド・キーファーと婚約したら、十六で首を括って自殺するんです」

「「「はぁ？」」」

　そうだよね。

「詳しく説明してくれるかしら？　そもそもウィンティア嬢はまだ十二よね？」

　そうだよ。
　若干、セシリア・ウーヴァ女公爵が分からない顔してる。

「そう記された書籍を私は知っています。ルルディ王国第十三世紀における魅了に関する事例集。赤い表紙で金の文字でした」

　ピシィ、と固まるウーヴァ公爵家のお三方。

「何故貴女がその本の存在を知っているの？」

「信じてもらえないでしょうが、頭のなかです。事例七の被害者に私の名前があります」

　セシリア・ウーヴァ女公爵がゆっくり、確認するように聞いてくる。

「詳しく説明してちょうだい」

　私は本来の流れを説明する。
　ウィンティアはローザ伯爵家でキャサリンの『魅了』された両親や使用人によるネグレクトをされていた。そして、婚約者であるレオナルド・キーファーも、キャサリンのせいで関係に亀裂が入り、結局、ウィンティアは捨てられる。そして無神経に送られた結婚式の招待状に、ウィンティアを精神的に追い詰められて、自殺。そして、あのトマトを投げられる結婚式に至る。
　話を聞いて、セシリア・ウーヴァ女公爵は畳んだ扇で額を抑え、ハインリヒ様とアンジェリカ様は額を抑える。

「ただ、祖母が違う行動をして流れは変わって来ています。それでも至る結果は変わりません。私はまだ死にたくないので、レオナルド・キーファーとの婚約は嫌ですし、私が回避したとしても別の被害者が出るだけです」

「別って。誰なの？」

　アンジェリカ様が頭痛い、と言わんばかりに聞いてくる。

「リリーナ・エヴァエニエス。確か、享年二十三、死因は毒杯でした」

　ビシィィィッ
　えっ、ウーヴァ公爵家のお三方の顔が固まる。
　何？　何？　何？　さっきと全然違うっ。

「ね、ねえ、ウィンティアさん、リリーナ嬢の立場ご存知よね？」

　アンジェリカ様が引きつりながら聞いてくら。

「えっ？　生徒会長？」

「違うわよ」

　疲れたように呟くアンジェリカ様。

「本当に知らないようだね」

　頭を抱えていたハインリヒ様が教えてくれるようだ。

「リリーナ・エヴァエニエス嬢は、レオンハルト殿下の婚約者。いずれ国母になるかただよ」

「えっ？」

　ちょっと待って、そうなるとどうなるの？　レオンハルト殿下がキャサリンの『魅了』の毒牙にかかって。あら？　それだけですむの？

「王家がごたつく？」

「それだけじゃ済まないわよ。エヴァエニエス侯爵が黙っているわけないし、王命で結ばれた婚約者が毒杯になるなんて、レオンハルト殿下の足元が脆く崩れるわ。ルルディ王国内も下手したら多数の血が流れるわ」

　セシリア・ウーヴァ女公爵が、頭痛いと吐き出す。

「どうしてそうなるかわかっているのよね？」

　凄い、脅すように聞かれるが生憎分からない。しかもリリーナ・エヴァエニエスの名前は一度出ただけて、次にはウィンティアの名前になったし。

「つまり、まだ確定ではないことね？」

「はい。信じてくれるんですか？」

「今の貴女が嘘をついているとは思えないわ」

　あ、そうなの。
　良かった、信じてくれた。

「なら、元凶をどうにかしないといけないわね」

　あのマナー違反女キャサリンね。
　
「ねえ、ウィンティア嬢、貴女の姉になるけど、どうするつもりだったの？」

「それは、今、証拠集めと言うか」

　キャサリンが私に対してやらかした事を、ナタリア達の協力を得て、コツコツ証拠集めしている。

「いずれ、レオナルド・キーファーがキャサリンに靡いて私を捨てるなら、その証拠突きつけて、ぎゃふん、って言わせたいな、って」

「甘いわよ」

　くっ、ばっさり言ってくれたよっ。

「ウィンティア嬢。この件はウーヴァ公爵は噛ませてもらいかわよ。貴女に拒否権はありませんからね。数日以内にウーヴァ公爵家にいらっしゃい、分かったね？」

　有無を言わせぬ強さでセシリア・ウーヴァ女公爵が釘を刺してきた。