ミルクティーな君へ。ひねくれ薄幸少女が幸せになるためには？

ガーデンパーティー④

　靴は問題ないみたい。

「ありがとうございますキーファー様」

「いいえ」

　と、保留婚約者は一礼。さすが本職騎乗なだけある、様になってる。
　それから私はドレスを脱いで、髪を元に戻す。ナタリアがドレスや靴を預かり、綺麗にしてくれる。
　私は掌に乗せた、イヤリングを見る。
　これはどうしよう？　ここに置いていくと、あのキャサリンが監視の目を掻い潜って盗む可能性がある。このまま寮に持ち帰ろう。
　もろもろ済んで、居間に向かうと、談笑していたが、保留婚約者とアンジェリカ嬢のご帰宅となる。
　私は改めて、アンジェリカ嬢にお礼を伝える。

「いいのよ、気にしないでちょうだい。ガーデンパーティー楽しんで」

「はい」

「ウィンティア嬢。また、会える日を楽しみにしています」

「お仕事優先にしてください」

　忙しいんじゃないの？
　かくん、となる保留婚約者。
　でも、本当に流れが変わって来ている。
　だからといって、油断は出来ないけど。
　私との関係は、ティーナ夫人がウィンティアに残したのだろう、何かしらの権利がほしいだけ。
　あのディミア嬢とのトラブルだって、セーレ商会の期間限定商品だった。何かしらの権利が、その期間限定商品とは限らないけど、ティアラ・シリーズを始めとした、セーレ商会の商品はルルディ王国内では大人気だ。
　それが欲しいための婚約のはず。
　だって、ウーヴァ女公爵が言ってた、私にはまだ利用価値があるって。

「なら、せめて手紙を送ります」

　何やら必死な様子。
　私が悪いみたいな気がしてきた。

「では、そうしてください」

　ホッとした顔の保留婚約者。はたして、その手紙が私の元に来るのかね？　また、あのキャサリンが横取りしそう。無事に手元に来たら、きちんと返事をしよう。
　ただ。
　アンジェリカ嬢とはまたお話したい。
　ナタリア達を捨てて、お気に入りの次女だけ連れて実家に戻った母親の事を聞きたいのだけど。いきなりは無理よね。公爵令嬢だもん、お忙しいだろうし、どうしたものか。

「ウィンティア嬢」

　なんて思っていたら、アンジェリカ嬢からお声がかかる。

「こんど、うちにいらっしゃいな」

「えっ？　公爵家にですか？」

「そうよ。来月、薔薇が見頃になるわ。いらっしゃい」

　ちゃ、チャンスかも。

「私がお邪魔しても、いいものなのでしょうか？」

「構わなくってよ。ねえ、ローザ伯爵」

「はい、もちろんです」

　その後、大人達の会話が続く。
　トントン拍子に話が進み、来月、私はウーヴァ公爵家に伺うことになった。
　最後に保留婚約者が私の手をそっと取る。

「会える日を心待ちにしています」

　って。
　どんだけ、ティーナ夫人の残したのだろう権利が魅力的なんだろう？
　ウーヴァ公爵家が後見人にしているのなら、貴族令嬢としてはもっと魅力的な条件がいい人がたくさんいるはずだろうに。
　まあ、ウィンティアは誰よりもかわいいけどね。
　いまいち、私はこの保留婚約者を信頼できない。始めに比べたら、多少は歩みよりの姿勢だけど。曖昧に笑って見せた。