ミルクティーな君へ。ひねくれ薄幸少女が幸せになるためには？

学園生活スタート⑨

　色とりどりのドレス。
　うーん、目移りしちゃう。私だって、女の子ですからね。だけど、サイズが……………どれもこれもナイスバディのアンジェリカ嬢サイズ。くっ。
　でも、親しくもないのに、こんなにしてもらっても、いいのかな？　

「いいのよ。私に妹がいればいいんだけど。貴女が貰ってくれなければ、これは寄贈する予定だったの」

　だって。
　いいのかなあ？
　だけど、ナタリアも参加して選ぶとなると、きゃっきゃっ言いながら楽しい。
　結局選んだのは、鮮やかな青いマーメイドラインのドレス。私がそのまま着たら、ひっかからず、すとん、と落ちるけどねっ。
　それから、デビュタント前のドレスってのには、制約がある。
　肩は出さない。
　胸元は鎖骨下まで。
　スカートの裾は、膝下からはっきり足首が見える長さ。
　リボン、もしくはレースを飾ること。
　そして更に10歳以上になると、装飾品に宝石をあしらったものが身に付けられる。持ってないんですが。まあ、入学祝いのリボンでいいや。

「いい色を選んだわね」

　アンジェリカ嬢が嬉しそう。

「レオナルドの瞳の色よ」

　へっ？

「あ、あのそんなつもりはなくてですね…………」

　ただ、色が素敵で、映画で見た事ある、氷を操る主人公のドレスに、なんとなくデザイン似ていた。それだけの理由だ。
　聞いているのか、聞いてないのか、アンジェリカ嬢は指示を出す。
　私はあれよあれよと言うまにサイズが測られる。
　アンジェリカ嬢は、おそらくリメイク職人の女性と話を進める。

「スカートは、ここに切り込みを入れてレースと布を足せばいいわね」

「裾は、これくらい切って、ギャザーも持たせながら」

「合間にレースを追加してちょうだい」

「はい」

「胸元は、そうね、ジャケットか、ボレロね。スカートと同系色のレース生地で仕立てて」

　私はあれよあれよと測られる間に、デザインが決まる。
　見せてもらうと、マーメイドラインのドレスの面影が胸元だけになってる。
　
「きっと、ウィンティアお嬢様にぴったりですよっ」

　ふんすっ、とナタリア。かわいいなあ。

　いろいろ終わりお茶タイム。

「アンジェリカ様。本日はありがとうございます。せっかくの素敵なドレスを、私の為にリメイクしていただいて」

「ふふっ、年長者の役目よ。所でウィンティアさん、学園はどう？　ペルク侯爵とトラブっていると伺ったわ」

　情報が早い。

「突っかかってこられた以外はローザ伯爵とペルク侯爵で話はほぼ済んでます」

「そう。原因はさっきの彼女かしら？」

「最初はそうでしょうが、向こうも確認不足がありますからね」

　ディミア嬢が、婚約者マルクに、きちんと話を聞けば良かったのに、ね。
　ナタリアのお茶を一口。
　アンジェリカ嬢は優雅な仕草でカップを戻す。

「現状はペルク侯爵の件以外は問題はない？」

「はい」

　語学クラブで教えてくれる高等部の上級生も、係の担当の人も、とても親切だ。クラスメートも悪い関係ではない。

「そう」

　アンジェリカ様の様子が気になる。

「あの、もしかしたら、私に関する変な噂があったりしません？」

　ふう、とアンジェリカ様。

「実はそうなのよ。私も又聞きになるんだけど、信用出きるところからの話で」

　ウーヴァ公爵家には、たくさんの使用人がいる。半分は爵位を継げなかった人だったり、平民採用もある。身元がしっかりしている人ね。ウーヴァ公爵家の教育方針で、その使用人達の子供達が、ユミル学園に通っている。

「今、高等部に四名通っているのよ。この内一人が、あのキャサリンと同級生で」

　学科は違うけど、と。ただ、隣のクラスらしい。

「ウィンティアさんの事をいろいろ言っているらしいの。私にしては馬鹿らしい内容だけどね」

「いろいろ、内容は？」

　アンジェリカ様は、一旦、息をつく。

「貴女は今まで田舎で好き勝手にやってきて、ローザ伯爵家に無理やり帰って来たとか。自分の部屋を奪ったとか、年下のくせに、ドレスや服をたくさん作るように両親にわがまま言ってるとか、そのせいで、自分は厳しいマナー教室に入れられたとか」

　全く身に覚えがない。てか、全部キャサリンのやったことじゃないの？

「しかも、自分と関係良好にある婚約者候補の男性を誑かしているって」

　……………………………

「はあ？　それって、まさか」

「そう、レオナルドよ。当人は迷惑しているわ」

　ため息を吐き出すアンジェリカ様。

「その、すみません」

「あなたが謝る必要はないわ。でも、彼女にはローザ伯爵夫妻もずいぶん困っていらっしゃるわね。まだ、高等部の話で留まっているけど、いずれ、中等部にも流れて来るわ」

　めんどくさい事になりそう。

「ウィンティアさん。妙な言い掛かりを付けるようなら、相手の名前を確認して、ローザ伯爵に伝えなさい。場合によれば、ウーヴァ公爵家も介入します」

「えっ、大事にっ」

「当然でしょう、あなたはレオナルドの婚約者なのよ」

「保留です、保留付けてください」