ミルクティーな君へ。ひねくれ薄幸少女が幸せになるためには？

伯爵家での生活③

　言いたいことが山のようにあるが、あのマナー違反女と食卓なんて、真っ平ごめんだ。
　しかし、いくらなんでもおかしくない？　ウィンティアの状況知らなすぎ。田舎って、確かに喉かな場所だったけど、保護されていたんだよ。そもそも妹知らないっておかしくない？　頭でも打ったの？　あれのマナー違反はそのせいなわけ？　頭打ったなかったらなんなの？　　生物学上の両親は、どう育てたのあれを。

「あ、お父様っ、ちゃんとごめんなさいしましたわっ、明日のお茶会っ」

「良いわけがないだろう。キャサリンを部屋に」

　メイドが二人で連れ出していく。

「きゃっ、お父様っ、どうしてですかっ、私、ちゃんと謝りましたわっ」

「あれを謝罪と言わないんだよ」

　ため息をつく、生物学上の父親。
　きゃあっ、とわざとらしい悲鳴を上げるキャサリンが、やっと退室。なんだろう、声を聞いただけで疲れた。

「ローザ伯爵家御当主」

　マルカさんから、地獄の底から沸き上がるような声が出てきた。

「後で御説明願えますか？」

　ひっ、怖いっ。
　生物学上の両親が神妙な顔しているが、私にはどうでもいい。

「お嬢様、お顔色が」

　ナタリアが心配している。
　さっき神様が見せてくれた赤い表紙の本に、彼女の未来の姿を見た。被害者の名前に彼女がいた。まだ未来の話だけど、ナタリアに関する情報があまりにもない。あったばかりの私に、身の上を全て晒すとは思えないし。
　まずは、彼女と信頼関係を築かないと。

「大丈夫よ」

　私は引いてあった椅子に腰かける。
　何本もフォークやナイフがあるけど、外から使うのよね？　グラスもピカピカ、キラキラ。これ、今日だけよね。
　隣にマルカさんが座る。

「こほん」

　わざとらしい咳。

「帰って来てそうそう嫌な気分にさせたねウィンティア」

　私は言葉を発する事なく、一瞥。
　なんという子育てしてんだよ。未婚で出産経験もないけど、あれはいくらなんでも酷くない。
　使用人達が素早い動きを見せ始める。
　グラスに何やら入れてくれるが、警戒音がなる。とっさにマルカさんと同じものにする。
　この沸き上がるような不安、なんだろう。
　
「おかえり、ウィンティア。私達はこの日を迎えられて嬉しいんだよ」

「迷惑」

　ばっさり言ってやった。迎えるんなら、あのマナー違反女をどうにかしておくべきじゃないの。
　それに今回の事で、ウィンティアが内側に籠ったんだよ。
　だけど、ウィンティアが望むことを叶える為に、利用してやる。ものすごくせこいやり方でねっ。
　生物学上の両親は、私の反応をどう受け取ったのだろうか？　見ないようにしているから分からない。
　緊張感が走るが、知ったことないもんね。
　完全な沈黙の中で、食事が運ばれてきた。コースなんて、親戚の結婚式しか経験ないけど、これ、前菜よね？
　見た目は、すごくおしゃれだけど。なんで、こんなに不安になるの？　私の中で、おしゃれ前菜、食べ物を粗末にしない、沸き上がる不安が衝突している。
　生物学上の父親が、もう一度、おかえり、と言うが、耳に幕を張ったような音だ。
　
「ウィンティアさん？」

　隣のマルカさんが心配そうだ。

「無理はしなくていいのですよ」

　その気遣いが嬉しい。
　私は咄嗟に心配させないように、フォークを取る。
　好き嫌いはない。好き嫌いは、ないが。なんで、こんなに不安になるの？
　食べ物を粗末にしない主義だけど、食べるのが、不安。
　そうだ、このドレッシングのかかってない、多分レタスっぽいのを、ちょっと恐る恐る齧る。
　ごくん。
　あ、食べれた、なんだったんだ、あの不安。
　……………………………………あら？
　……………………………………あれ？
　……………………………………なんか。なんか。なんか。
　お腹、変。