銀の鬼神とかわいいお嫁さん

今、排するべきか？①

　エミリアを控え室に戻し、ベルド伯爵家がいなくなり、ひそひそ話が続くが、母が巧みに話を盛り上げてくれる。父とも仲睦まじい姿を見せて、場を繋いでくれる。自分にはできない芸当だ。こういった社交の場を苦手として、録にやっていなかったツケだ。

　苦手だが、何とか話を繋ぐ。
　前回めんどくさく感じたが、招待客の中にも色々あるんだなと実感。
　高圧的なやつに、それに強く言えずにうつむいているもの。ひたすら食うやつ、飲むやつ、何やらこちらに言いたげなやつ。
　そして、元辺境伯夫妻の両親に、王太子夫妻に蟻のように群がる連中が多いが、これが、縮図なんだろう。
　
　ああ、エミリアはちゃんと休めたろうか？

「ご主人様、ヤノマ将軍です」

　モーリスの声にピクリと反応。
　振り返ると、白髪混じりの黒髪の父と同年代の男性。いかつい顔にいかつい体、ミュンヘナー王国将軍ヤノマだ。確か、叩き上げで将軍職に着いた武人だ。
　きちっとしたヤノマ将軍は、一礼する姿は、まさに実直な歴戦の猛者だ。
　
「バルド・フォン辺境伯殿に、此度の婚礼のお祝いを」　

　自分とエミリアの祝いの言葉に嘘はないように思えるが、どうしても壁を作ってしまう。

　ヤノマ将軍の嫡男が、いずれエミリアの死因にどっぷり関わっているからだ。その嫡男が、おそらくヤノマ将軍の夫人と共に緊張した顔で立っている。まだまだあどけない顔だが、数年後、父親譲りの体格を有したバカに成り下がる。

　いま、ここで、殺そうか？

「伯？　何か、後気分を害しましたか？」

　さすが叩き上げの武人、自分のこらえきれない殺気に気が付いた。

「ああ、失礼、なんでもありません。わざわざ、ご丁寧な挨拶ありがとうございます」
　
　視界の中で、怯えた顔になる嫡男、名前は、ダメだ、思い出せない。ただ、この父親そっくりのバカだった。
よく見たら、夫人は知的な雰囲気がある。この夫人と実直な将軍との子供なのに、なぜ、あんな短絡的になったのか。

　疑問が湧くが、いまここで、この嫡男を殺しても、騒ぎになるだけ、奔走してくれた両親と使用人達の苦労が水の泡だ。

　どうにかやり過ごし、ヤノマ将軍一家は離れていく。
　ヤノマ将軍一家は全員で五人で来ている。ヤノマ将軍と夫人、娘が二人、そして嫡男。自分が狂ったあの日、バカに成り下がった嫡男を、一撃で頭をかちわった。その時、ヤノマ将軍は、遠方にいたはず。その後、ヤノマ将軍一家がどのような結末となったか、わからない。
　
　エミリアの主な死因は、外傷だ。
　その外傷を加えたのが、五人。
　ビスマルク王太子殿下の弟、カシアン。ヤノマ将軍の嫡男。そして、今、両親に挨拶している宰相バルマ侯爵一家の息子、次男だったはず。
　後二人はこの場にいない。
　一人はマグル王国人、もう一人はミュンヘナー王国でも大きな商会の息子。

　全員、あの時、斬り殺したのは、間違いなく自分だ。

　なら、今でもいいじゃないか？　そう思うが、やはり、この場ではまずいと思い返して、にじみ出そうになる殺気を押さえ続けた。