惹かれた君とこの先に

１１

―！？
「ご、ごめん！
　…嬉しくてさ…。
　でも、言われてみて、俺も気が付いたことがある。
　思い出さないって言うのはたぶん無理。
　時期が来たら、たぶん考えるだろうし、親も、カリカリするだろうし。
　友達は…まぁ、ずっと死ぬまで一緒ってこともないし。
　大学入るまでに、ダブっている奴だって他の理由で入る奴だっていると思うからさ。
　そう考えたら、少し気分も変わったかな…

　俺、篤紀の傍にいてもいいかな？」
顔の涙を篤紀の手で拭われる。
「はぁ‥‥
　キスできないのって、辛い…」
―！！
篤紀の言葉に、俺はただ、口をパクパクとしてしまう。
「そんなこと、言われても…」
一応、口元を手で抑えて守る仕草をする俺を、見て笑う。
「はは、必死だ」
頷いて反論させてもらう。
「だって、また会えなくなるのも嫌だし、俺が追いかけるのに一年もかかるんだから…
　嫌に決まってるだろう？」
俺の言葉に、急に篤紀が真っ赤になる。
「ねぇ…自分で言ってて恥ずかしくない？」
―？
長いため息をつかれて
「天然…」
と篤紀に言われた。
―！！
「どこが？」
と聞くけど、恥ずかしいからと教えてくれない。
納得はできないが、迷惑そうではないから許してくれるのかもしれない。
「ノートの連絡先とか、俺さぁ。
　この前の図書館の時に初めて見たんだ。
　だけど、篤紀には彼女がいると思ってたし‥それに…」
だんだんと小声になってしまうが、仕方がない。
だって、今は、俺も自分で言っていることを解釈して言葉に詰まる。
「－！ほら、無自覚でそんなことを言ってるんだよ？
　はぁ…これから大変かも…」
抱き寄せられすっぽりと俺は篤紀の胸に抱かれてしまっている。
彼の学校の制服の胸章がすぐ目の前にある。
金色の糸で丁寧な仕事で作られた刺繍の胸章。
電車の中では、朝日でそれが光って見える。
これを見ると、あの時のドキドキがよみがえってくるようだ。

篤紀と俺はお互いに連絡先を交換した。
でも、それは形だけの交換。
用事がなければこの図書館で会うことを約束した。
篤紀の学校は、生徒の自主性を重んじる場所だ。
だから、一人で暮らしたり門限とかもあるのだろう。
詳しくはわからない。
でも、無理をしないということだけは、お互いの決め事としていた。