断罪された令嬢は記憶を失くして無双する

10．令嬢の新生活（６）

　咄嗟には何を言われたのかが理解出来なかったシエルだが、シーニャの言葉を心の中で反芻してようやく飲み込む。
　嫁。
　婚約者。
　思ってもみなかった単語に一瞬にして顔が火照った。

「そ、そんなっ。あまりにも恐れ多くて。身元だって判りませんし、いっそここで勾留されても構いませんし……！」
「君が犯罪者だとは決まっていない。ましてやドヴィーの命の恩人を犯人扱いなど出来るはずがない」
「ですが」
「それに既に身内だと言ってしまった」
「えっ」

　驚くシエルに、ローレルは説明する。
　門番をしていた男達は馬に誘導されて荷台に駆け付け、そこで意識を失っている二人を発見した。一人は街に派遣されている憲兵隊第２小隊隊長の身内で、もう一人は若く美しい少女。ローレルを呼んで来いと指示した門番は、それはもう大騒ぎしたらしい。
　ただでさえ意識のない二人を見て不安から苛立っていたのに、彼女は誰たと次から次へと同じ質問を繰り返されたローレルは我慢の限界だった。
「俺のだ、興味を持つな！」
　そう周囲を怒鳴りつけたそうだ。

「……勝手にすまない」
「い、いえ……」

　あのドヴィーを見て冷静でいろというのが酷なのは、シエルも充分理解している。
　思わず口を吐いて出ただろう言葉に責任を求めるつもりもない。

「ですが、……あの、いつまでもお世話になろうなんて図々しいことは考えていなくて……」

　動けるようになればあの家を出るつもりでいる。
　自分に何が出来るかは判らないが、今日１日を振り返ると掃除は出来そうだと思った。宿屋の清掃係や、商家の下働きなんて仕事はどうだろう。住み込みの募集があれば尚良い。
　それに、少し年齢は重ね過ぎているが、教会の修道女になるのも悪くない気がしている。

「一人で生きていけるように何とかするつもりですし、……その、何でしたら、いまどこかお知り合いの職場を紹介して頂ければ」
「シエルちゃん」

　必死に言葉を紡ぐ少女をシーニャが止める。

「記憶のない女の子が一人で生きていけるほど世の中は甘くないわ。私達と過ごすのが嫌でないのなら、記憶が戻るまで……いいえ、私たちが安心して貴女を送り出せるようになるまではあの家で一緒に暮らしてちょうだい」
「シーニャさん……」
「ふふっ、これからはおばあちゃんと呼んでちょうだい」
「おばあさま……？」
「ええ、えぇそうしましょう。シエルちゃんは私とドヴィーの孫なの。ローちゃんのお嫁さんにどうかしらって、紹介したくてうちに呼んだことにしましょう。どうかしら」

　目を輝かせて提案してくるシーニャにダメですとは言えるはずがなく、縋るような視線をローレルに向けるも、諦めろという視線が返されるだけ。
　彼もまた、シエルを一人放り出すつもりなんてないのだ。

「決まりね！」

　シーニャの強引な決定に、しかしシエルは心の奥の方が温かくなっていることを自覚しないわけにはいかなかった。迷惑になると知りつつも、彼女の厚意に甘えたかった。

「ローちゃん、せっかく街にいるのだからシエルちゃんのお洋服や、生活に必要なものを買って帰ってちょうだい。これから暑くなるのだしいろいろ必要だわ」
「判った」
「待っ、あの、わたしお金がなくてっ、あ、髪っ」
「え？」
「この髪は売れませんか？　自分で言うのもなんですが綺麗だと思いますし、こんなに長いと手入れも大変で、あの」

　今度こそとばかりに必死に訴えると、二人はとても難しい表情で考え込んでいる。

「……手入れが大変なのは認めざるを得ないわね……行き届かないまま伸ばしておくよりは短く切ってしまうのも……あぁでも勿体ないわ。せめて一つに結わえられるくらいには残せないかしら」
「……髪屋に相談してみるか」
「ええそうしてちょうだい。相談もなしにバッサリなんて絶対にダメよ」

　シーニャとローレルが難しい顔でぶつぶつ言っているのは気になったが、シエルは僅かでも自分でお金を用意出来そうなことにただただ安堵していた。