転生エルフさんは今日も惰眠を貪ります

第２章

遊びの誘い

　あれから一週間。

　私は相変わらず、ベッドで惰眠を貪っていました。
　隣にはウンディーネが横になり、おとなしく私の抱き枕となっています。

　彼女は精霊です。
　形を保つだけで契約者……つまり私ですね。そこから魔力を吸います。しかも上位精霊となれば、かなりの消耗です。
　勿論、ウンディーネはそれを心配していました。

　でも、私にとってはそんなものどうでもいいです。

「この抱き心地に比べれば、安い消費ですよねぇ……」

「うぅ……恥ずかしいよぉ」

　もう一週間も経つというのに、ウンディーネはこの恥ずかしさに慣れていないようです。
　そろそろ慣れていいのではないかと思うのですが、この子は超が付くほどの恥ずかしがり屋で、極度のあがり症です。いくらやっても慣れることはないのでしょうね。

　──コンコンッ。

　でも、そんなウンディーネの恥ずかしがる姿も可愛いので、このままで良いとも思ってしまいます。
　なんか微笑ましくなるんですよねぇ……。これを母性というのでしょうか？

　──コンコンッ！

　おそらく、ウンディーネがこの羞恥に慣れてしまったら、少し寂しくなるのでしょうね。
　……ああ。想像しただけで哀愁感が。

　──ドンッ！！

「り、リーフィア？」

「はい、なんですか？」

「誰か、来ているけれど……出なくて良いの？」

「はい、出なくて良いです」

　どうせろくなことではないでしょう。
　なので、絶対に出ません。出たくありません。

「でも──」

「出たらウンディーネを嫌いになります」

「絶対に出ない……！」

「よし」

「──よし、じゃなぁーーーーい！」

　ドカァンッ！　という轟音。
　案の定、扉はぶち破られました。

「定番になっていますねぇ……いやぁ、勘弁して欲しいのですが？」

　私はベッドから起き上がり、扉を壊す常習犯に文句を言います。

「それで、何の用です？　遊びに来たんですか？」

「そうだ！」

　うっわ。言い切った。
　どうせ「違うわい！」と言われると思っていたのですが……これは予想外です。

　私はこめかみに手を当てます。

「子守なら他を当たってくれます？」

「誰が子守だ！」

　そこは予想通りに反論してきましたね。
　……ですが、ミリアさんの遊び相手になる、イコール、子守では？　と言ったら、また何か言われてしまいそうですね。

「お帰りください」

　私はそう言い、扉を…………ああ、壊されたのでしたね。

「──まぁ、遊んであげてくれ」

　そこで新たに登場したのは、ヴィエラさんです。
　彼女は困ったように、私に笑いかけてきます。……いや、そんな感じで笑われても心は動きませんよ？

「あなたが出てくるのは珍しいですね……それで、遊んであげてくれとは？」

「言葉の通りだよ。今日は珍しく早めに仕事が終わってね。暇になったミリア様は、君と遊びたいと言ったんだ。……ふっ、好かれているね」

「いや、これっぽっちも嬉しくないです」

「なぁ！？」

　ミリアさんは「そんな馬鹿な！」と言いたげに私を見つめますが、私はそれをあえて無視しました。面倒なので。

「ヴィエラさんも暇そうにしているのですから、彼女に遊んでもらえば良いではないですか」

「余はリーフィアが良いのだ！」

　そんなにはっきり言っちゃうんですね。
　ほら、ヴィエラさんが泣き出しそうな顔をしていますよ。こっちも少しだけ申し訳なくなります。

　……にしても、本当に懐かれましたね。
　自分で言うのはなんですが、サボることしか考えていない私のどこが良いのでしょう。私が思いつく自分の良いところなんて『美人』という点だけですよ？

「とにかく面倒なので、お引き取りください」

「おおぅ……ついに面倒だとはっきり言いおったな」

「こうでも言わないと帰ってくれないでしょうから」

　だからほら帰った帰ったと、私はしっしっと手を振ります。

　すると、途端にシュンとなるミリアさん。

「リーフィアは、そんなに余のことが嫌いか？」

　うぐっ……そこで上目遣いはずるいですって。

「嫌いではありませんよ」

「……なら！」

「でも、それとこれとは別問題です」

　私はミリアさんのことが嫌いではありません、むしろここまで慕う相手はいないくらい、好きな部類だと言えるでしょう。
　ですが、私は眠りたいのです。それだけは邪魔することを許しません。それが例えミリアさんであろうとも、私の欲望だけは邪魔させません。

「リーフィア、うちは……遊んであげても良いと、思おうよ？」

「ウンディーネ……」

「これじゃあ、ミリアちゃんが、可哀想。ミリアちゃんの悲しい顔を見るのは、嫌だよ……」

　ミリアさんとウンディーネ。
　両方から挟まれ、私はたじろぎます。

「はぁ～～～～ぁ……わかった。わかりましたよ」

　私は長い溜め息の後、お手上げだと両手を挙げました。

「休暇、二日分ですからね」

「──うむ！」

　花が咲いたような笑顔を浮かべ、ミリアさんは一瞬にして上機嫌になります。

「ありがとな、リーフィア！　ウンディーネ！」

「よかったねミリアちゃん！」

　二人は手を取り合って喜びます。

　ヴィエラさんはそれを見つめ、私に「それじゃあ、よろしく頼んだよ」と言って去って行きました。
　……おそらく、彼女はまだ事務作業が残っていたのでしょう。それなのにミリアさんの遊び相手を頼むために来るなんて、あっちが一番ミリアさんのことを甘やかしていますよね。

「では、遊ぼう！」

　ミリアさんは私の手を取り、廊下を走り出しました。
　私はそれに従い、ウンディーネはその後ろを浮遊して追いかけます。


　……予定外のことが起こってしまいました。
　でもまぁ……その代わりに二日分の休暇を頂けたので、今回はそれで良しとしましょう。