自殺写真家

最終章

二

「ちょ、ちょっと待ってよ、僕、これから人に会わなきゃいけないんだ」 


「そうなのか？　それは残念だ、なら帰ってきた時にしよう」 


　父は気難しい顔を崩さないまま言った。やっぱり意味がわからずに混乱する。見かねた母が、父の言葉を付け足す。 


「あのね、私たち、昔から仕事ばかりであなたのこと見てあげられなかったでしょう。それで、あなたとの距離の掴み方がわからなくなって……でももうすぐであなたも二十歳だから、これを機にお互い距離を縮められたらって思ったの」 


　いつも疲弊しきった顔をしていた母が、今は嬉しそうに微笑む。この家を出ればもう戻ってこないつもりでいる修は、息を飲んだ。両親は今までにないくらい、優しい瞳をしていた。 


　修は俯く。何だって、今更。最後まで見てくれなかったら良かったのに。思わず笑みが零れていた。零れてしまったことに気付き、慌てて筋肉を引き締める。

 
「い、行ってくる！」 


　慌てて修は家を出た。出る直前まで彼らは微笑んでくれていた。それが、嬉しい、と感じる。気付いたら足が動き出していた。 
　夜道をひたすら走った。走れば走るほど気は先走った。頭では無事二十歳を迎えた自分が、両親と遊ぶ映像が浮かんでいた。 


　目を開ける。日が明け、幾分落ち着いたが今もその映像は消えやしなかった。いつか父が言っていた。生きていればあらゆることに出会えると。 


　あのホームレスが言っていた。一番大切なことは、生きていることだと。 


　佐々中菊が言おうとしていたことを思い出す。あの後に続く言葉は、きっと僕が諦めことだ。 


「ああ。そうさ、僕は誰よりもみんなを救いたい……」 


　でも僕じゃ駄目だから。もう認めざるを得なかった。絞り出す声で吐き出した言葉は、修が自身で抑えつけていたことによって錆びれていた。けれどまだまだ魅力を感じる言葉で、生唾を飲み込む。  


　立ち上がって、人々の間を縫って歩いた。行く宛はなかった。行く宛はないが、行ってみたいと思っていた場所はある。 
　それだけのお金はあったし、あそこならきっと誰も来ないだろうと考えた。そこが死に場所になるかどうかはわからないが、とりあえず行くことにし、駅へ向かった。