チャリーンズ・エンジェル

第三幕・邪教撃摧（げきさい）（前編－０４）

　官邸・特別室――

「如月さん、何か打つ手は無いのでしょうか？」
「どうして俺に聞くんだ？」
「その、ミネルヴァ様のお力をお借り出来ないかと思いまして。貴方ならミネルヴァ様にお口添えして頂けるかと」
「俺の知った事かよっ！　てめえの始末は、てめえで付けやがれ！」
一喝された岸本がすごすごと引き下がる。

「俺は、この国の為にならねぇんなら誰でもぶっ潰してやる。それが、アンタでもな」
「わ、私は何もやましい事は」
「だろうな。アンタは何もしないで平穏な時間が過ぎる事だけを考えている」
「そんな事は有りません」
「なら、なぜ息子を秘書にした？　私設ならまだ良いが公設ってのは、やりすぎだぜ」
「・・・」
押し黙る岸本。

「財蔵省の機嫌を取るのもいいが、気を付けねぇと」
「な、何がですか？」
「ブチ切れた輩に襲われる事だって、考えられなくも無ぇ事だぜ。せいぜい後ろに気を付けるんだな」
「え、ＳＰを倍の人数にして」
「馬鹿か、アンタは？　そんな事をするより、自分が胸を張って有権者の前に立てる様に仕事しろよ。それが議員ってモンだろ」
如月の言葉に岸本は何も言えない。

　　「例え不遇の死に見舞われたとしても、真っ当に生きてりゃ意志を継いでくれる若いヤツが現れるさ」
そう言って、如月は窓から空を見上げて居たのであった。



　世間の話題の集まりつつある【キラナ・統率教】本部では、己の欲望にのみ正直な男が２人、教祖である冷泉翠と対面していた――

「ホンマ、ごっつう美人や・・・」
まるで催眠術にでも掛ったかの様に翠を見つめる八郎。
その隣では――

（大塩社長なら金貨１００枚は固い。これで俺も第二階　大僧正に昇格して、金がガッポガッポ。翠さんとも更に親密な関係になれるってモンだぜ）
鼻の下を伸ばし、だらしなく頬を緩める三橋。


「流石、市郎さんですわ。こんな素晴らしい方をご紹介して下さるなんて」
妖艶な笑みを浮かべる翠。

「翠さんに喜んで頂けて良かったです。こちらの大塩社長は人格的にも才能的にも比類なき方です、私も安心してご紹介できますよ」
三橋は得意満面の笑みを浮かべる。

「そうそう、市郎さん。貴方の金貨が揃っておりますの。一度、ご覧になってはいかが？」
「おぉっ、そうですか。それは是非とも」
「如何でしょう、大塩様も一緒にご覧になられては」
「そうでんなぁ。まぁ、折角の機会やし拝見させて貰いましょ」
「では、こちらへ」
そう言うと、翠は先に立ち２人をエレベーターへと誘った。

「このエレベーターは？」
キンキラキンに光輝くエレベーターを見て、三橋が尋ねた。

「金貨の保管はお一方に一室をご用意して保管しておりますの。何と言っても金貨ですもの」
「万全のセキュリティシステムか」
「そう。では、このカードをお持ち下さいな」
翠はこれまたキンキラキンのカードを三橋へと差し出す。

「これは？」
「市郎さん専用の金貨保管室のカードキーです。これでいつでも金貨を確認して頂けますの」
「ほう、それは凄い」
思わず溜息を付く三橋。

「こちらのエレベーターに乗られましたら、このカードをココに差し込んで下さい」
「こ、こうですか？」
三橋がカードスキャナーらしき所へカードを差し込むと、音も無く扉が閉まりエレベーターが動き出す。

「このカードが無いとエレベーターは動きませんのよ」
「せやけど・・・。教祖はん」
「どうかなさいました？　大塩様？」
「このエレベーター、何階とかの表示が有れへんで？」
「流石ですわ。よくお気づきになられました」
「へっ？」
思わず顔を見合わせる八郎と三橋。

「何階に行ったのかが分かったら、セキュリティの程度も半減してしまうので、わざと表示させていないんです」
三橋と八郎は、２人で〈ウンウン〉と頷き合う。

（全く、おめでたい２人だわ。こんな簡単に信用してくれるなんて）
翠の心の声に気付く事は無いであろう。


そうしているうちにエレベーターが停まり、扉が開いた。

靴の底が沈みそうな厚いカーペットを踏みしめ、エレベーターを降りると重厚なドアが立ち並び、奥から２番目の扉のライトが点灯している。

「あちらが市郎さんの専用保管庫ですわ」
そう言って先導する翠。
慌てて後を追った三橋と八郎がドアの前に立つと――

「市郎さん。先程のカードをこちらに」
翠の言葉に従いカードリーダーにカードをセットする三橋。

「ドアノブに【指紋認証システム】がセットされていますので握って下さいな」
〈ゴクリ〉と唾を飲み込んだ三橋がドアノブを握った瞬間――

〈ガチャリ〉と音が聞こえた。
振るえる手でドアノブを回し、ドアをあけて室内へと足を踏み込む三橋。

「おぉっ！」
三橋の驚きの声が上がった。
室内には、ガラスケースの陳列台が置かれ、中にはびっしりと並んだ金貨が輝いている。

「世界で最も信頼の有る金貨。【マイプルリーフ金貨・１／１０オンス】１００枚ですわ」
にっこりと微笑む翠。

三橋はガラスケースに走り寄って、端から一枚ずつガラスにへばり付く様にして金貨を数えて行く。

「９７・９８・９９・１００！」
数え終わった三橋の顔に恍惚の色が浮かぶ。

ガラスケースの金貨の前には、【三橋市郎様】と書かれたゴールドプレートが有り、更に金貨の輝きを引き立たせていたのである。



「あの金貨が全部・・・。俺のモノ」
【キラナ・統率教】の本部を出た三橋の顔はニヤケ付いたままであった。

「あないな金貨を見せられたら、わいも買うしかないやんけ。なぁ、三橋はん」
「そうでしょう、大塩社長！」
こうして【キラナ・統率教】のカモが増えて行ったのである。