★★★★★★六つ星ユニークスキル【ダウジング】は伝説級～雑魚だと追放されたので、もふもふ白虎と自由気ままなスローライフ～

いぬがみとうま

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魔法剣士予選大会編

第四十四話　ライカVSフィン

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　片膝を突き悶えるオッツマーミさんの眼前で剣を振り上げると薪割りのように振り下ろした。

　岩を纏まとう剣でなんとか防ぐが、度重なる剣撃でその岩は削れていく。

「うーん。なかなか折れないなぁ。鍛冶神様が作ったって剣。いいね」

　フィンの薪割りのような攻撃は止むことがない。

「すごいね。もう二十回も耐えてるじゃないか。あと何回で折れるかな」

　遂にオッツマーミさんの剣が折れた。

「……！」

　オッツマーミさんの顔は恐怖で染まっている。
　無防備の彼に向かってフィンはとどめの一撃を加えようと剣を振り上げた。

「そこまで！　勝者、フィン・ホワイトス」

　審判員の判断で試合が終了する。

「あーあ。勝手に止めないでよね。うざいなあ。次止めたら殺すよ？」

　審判員のおかげで残忍な光景になることが防がれた。
　一方的な戦いを観て盛り上がる観客などはいなく、静まり返る闘技場。

　なんとも後味の悪い試合が続くことに観客も辟易へきえきとした表情を浮かべている。

　◇◇◇
　
　オッツマーミさんの治療のため、戻った控室ではマウラさんが眉間にシワを寄せていた。

「うーむ。ワシの作った剣を叩き折ったあいつの剣な……ありゃやばいぞ」
「マウラさんより凄腕の鍛冶職人なんているの？」
「ああ、ありゃぁわしのお師匠さんの作ったやつじゃ。白虎様の爪でな」

　急に自分の名前が聞こえた小白虎はビクッとする。
　
「ニャ？　ニャレの？」
「聞いた話じゃがな。お師匠さんが若い頃だから数百年前になると思うが……あの剣の形は間違いない」
「ウニャ。たしか昔、マタタビ石をたくさん持ってきた若いドワーフに爪をやったことがあったニャ」

「教官……私は……棄権します」

　戦意を喪失したアテイラズさんが僕に告げる。
　それがいい。いまのアテイラズさんではフィンには勝てないし、無駄に苦しむ必要もトラウマを抱える必要もない。
　
「うん。そうしてくれて構わない。僕が行くよ」

　◇◇◇
　
「オーレス領、アテイラズの棄権によりフィン・ホワイトスの勝利！」

　遂に僕の出番だ。
　フィンの卑怯な戦い方は許せない。以前、オーレス子爵領できつくお灸を据えたはずだが、どうやら違う方向に努力をしたのだろう。

「オーレス領、大将キョーカン・オーレス！　前へ」
「なんだ、オーレスの大将は子どもかよ。しかも仮面なんか被って」
「……」
「あはは。僕も子どもだけどね」

　数年前は、父上との訓練についてこれずに毎日泣いていた。
　僕を慕い、素直で純粋だった大切な弟フィン。

　随分捻くれてしまい、高飛車で高圧的に育ってしまった。これも四つ星のレアスキルを授かってしまった奢りとホワイトス公爵家という欲塗よくまみれの環境のせいなのだろう。

　いま、再び僕とフィンの兄弟喧嘩が始まろうとしている。

　試合が始まると、フィンが不機嫌そうに口を開いた。
　
「お前も双剣かよ。うざいなぁ『絶対零度』――撒き菱びし」

　硬い氷の棘とげが僕の周りに生えるが、『ダウジング』の除外で吹き飛ばす。

「お。あれを吹き飛ばすなんて、やるね。風のスキルかな？」
「じゃぁ、これならどう？　『絶対零度』――見えない氷柱インビジブルアイシクル」

　フィンの剣先から透明度の高い氷の矢が発射される。
　トマスさんやオッツマーミさんの声を奪った透明の氷と同じ原理だろう。
　
「『ダウジング』――氷」
　
　双剣が透明の氷柱を全て弾く。
　だが、見えようが見えまいが、僕の『ダウジング』の前には意味をなさない。

「な！　なんだよお前」

　フィンは見えない氷柱を連発するが、僕は全てを叩き落とす。

「くそ！　『絶対零度』――氷の槍雨アイシクルレイン」

　無数の氷の矢が上空から降ってくる。

「どうだ！　これなら防げないだろ」

　審判員を巻き添えにしかねない攻撃を繰り出すフィンにうんざりする。
　僕は『ダウジング』の除外で、全てを闘技場の外へ弾き飛ばすと同時に踏み込み、フィンの脇腹に峰打ちを叩き込んだ。

「カハッ！　な……」

　息が詰まったフィンは、地面に蹲うずくまりながら苦しみ悶えている。
　僕がゆっくりとフィンに向かって歩いていくと、なんとか立ち上がり態勢をとる。

　フィンが剣を振り上げ、僕の上段へ攻撃を繰り出すが、僕は片方の刀でそれを受け流す。
　フィンはニヤリと口角を上げると、僕の足を靴に仕込んだ刃で斬りつける。

　しかし仕込んだ刃が僕の足に届くことはなく、フィンの脛は僕のもう片方の刀の峰に激しくぶつかった。

「ぐあぁっ」

　峰でなく刃の方ならば足が切断されていただろう。それでも相当な痛みなはずだ。
　僕はフィンに向かい二本の剣を振り上げる。

　――これで終わりだな。

　振り下ろそうとした瞬間――。

「待ってくれ、参った！　降参だ」

　僕達の兄弟喧嘩は、あっけない幕引きだった。
　僕はフィンに背を向け歩き出すと、審判員が声を上げる。

「勝者！　キョーカ……」

　勝者宣言がされないことが気になり審判員を見る。
　フィンのスキルにより、審判員の口を透明の氷が覆っていた。

「あはは！　死ね」

　フィンが放った氷の矢が飛んでくる。

　ギリギリで躱かわしたが、氷の矢は僕の仮面を掠かすめた。
　仮面は外れて宙に舞い、数秒後に落下する。

「フィン……そこまで落ちたか」

　怒りに顔を歪めた僕はフィンを睨めつけた。
　
「あ……あ……兄上」

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