怨念がおんねん〜事例 壱【完】〜

事例 壱 『コウシュ村』

弍拾

「ひゅっ……」

　畳に落ちていたのは、人間一人。途切れた紐が首に結ばれ、体重のせいか折れたように変に曲がった首、土気色の肌、ボサボサな長髪。

　……明らかに死体である。これ以上ソレを見ていたくなくて、今すぐ目を逸らしたくて、しかし硬直したように目は死体へと固定される。

　見ないように見ないようにと頑張っていたのに、その頑張りがパァになってしまった。過呼吸は治るどころか加速していく。

「ハ、ハ、ハ、ハ……」

　まだもう一人天井からぶら下がっているが、それは視界の端だけに留めている。あれを直視してしまったら、全てが変わってしまうような気がして。

「ぅぅぅ……オマエガ、オマエノセイデ……」

「っ……！」

　そんな時、床に落ちた物言わぬ骸がまさかまさか声をあげた。なんだ、生きていたのか？　いや、あれで生きているはずがない。

　だって、俺は、何度も見てきた。だって、だって！



　──皆、皆がそうやって死んでいったんだから……！



　キィィン……と響く耳鳴りと共に僕の意識は暗闇に落ちていく。目を閉じるまでのその一瞬の間に見てしまったのは、ずっと目を背けていた宙ぶらりんだった。

─・・─・　・・─・・　・・
─ ─ ─　・─・　・─

　俺は普通に生きてきた。普通の大学生で、普通に友達を作って、オカルトサークルなんてものに入ったりして、皆でワイワイ楽しく過ごしていた。

　こんな普通が続くと、誰もが信じて疑わなかった。

　それが変わってしまったのは、いつだっただろうか。ええと、確か……大学に入って一度目の夏。そう、中学からの親友の……あれ、名前が思い出せないや。

　まあ、いい。その親友が、サークルの部室で首を吊っていたのを発見したのが始まり。俺の中では、だが。

　そしてそれがここ最近世間を騒がせている『首吊り病』であると知った時、俺はやるせない思いを抱いたんだっけ。

　それで、それで俺は……どうしたんだっけ？

「それで、俺は……」

　そうだ、俺はその病気の原因を知るために、色々調べたんだ。

　それで、この村のことを知ったんだ。で、そう、原因を探るために村に向かって……ああ、俺という記憶を失くして彷徨ってたんだ。

　だが、今それら全てを思い出したことで、俺がこの村に来た意味も、俺がここで何を成すべきかも分かった。

　──さあ、あとは進むだけだ。