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ボクの気持ち
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「いってきまーす!」
昨日のことは心残りだけど、今日が登校日であることは変わりない。
正直、凪君に会うのは少し怖い。でも会いたい気持ちもあって、頭の中がぐちゃぐちゃなんだ。
「おはよ、愛理」
「充! ボクの家の前でどうしたんだい?」
充の家とは少し離れていたはずだ。普通に登校していたら、まずこんなところには来ないと思う。
それじゃ、ボクを迎えに……?
「昨日の今日だろ? 何にもないとは思うが、まあ念のためってやつだ」
「昨日のって……あれは何かの間違いだよ。心配するようなことはないさ」
凪くんの行動は確かに怖いものだったけど、きっとそういうこともあるんだろう。一度の出来事で嫌いになるようなことじゃない。
……それに、恋人ともあれば、いずれはそういうこともするんだ。……怖がるようなことじゃないはずだ。
「怖いと泣いてたのは誰だ。大した労力もないし、遠慮することでもないだろう」
「遠慮とかではないけれど……それじゃ、久しぶりの充との登校を楽しませてもらおうかな」
彼の過保護ぶりは相変わらず。でも、こうやって心配されるのは悪いことじゃないよね。
彼との登校というのも、なんだか懐かしくて、嬉しくなってしまう。
「そういえば、なんで君と登校しなくなったんだったかな?」
「あー……まあ、それが自然なんじゃないか? 幼馴染で友達というだけで、一緒に登校でもした日には変な噂にもなりかねないしな」
そんなものだろうか? なんかふわふわした理由だな……。
「でもそんなことを気にするなら、今日は大丈夫なのかい? こうして二人での登校が誤解を生むかもしれないんだろう?」
「まあ今回は仕方ないさ。そうなったときはその時だ。お前の安全と眉唾でしかない噂なんて、天秤にかけるまでもない」
「なんだいそれは? なんだか嬉しいことを言ってくれるね?」
照れたように目を背けるけれど、やっぱり充はとてもいい親友だ。
「しかし、俺も目が鈍ったかな。あいつはあんなことするやつだとは思わなかったんだがな」
「だから、昨日のは何かの間違いさ。凪くんは本来大人しい子だよ」
「……ああ、そうだな」
呆れた口調からは、全く納得のいった様子は窺えないね。凪くんの口から本音を聞くのが一番早いのかもしれないな。
「──どうやら、覚悟は既に済んでいるらしいな」
「充? なんの話──凪くん?」
学校も近づき、校門が見えてきた。
その前には、遠くからでもわかる見知った男の子。凪くんと朝から出会うのは、なんだかんだ言って初めてかもしれないね。
「お、おはよう、凪くん」
「おはようございます」
やっぱり、頭では分かっていても少しだけ抵抗があるね。彼の目をまともに見られないよ。
彼がこちらにゆっくりと近づいてくる。
思わず充の背中に隠れてしまう自分が、とても嫌な気分だ。
「愛──朱思先輩。昨日は本当にすみませんでした!」
「別に気にしてはいないよ。君だって男の子なんだ。そういうこともあるさ」
ボクの言葉に、寂しそうな表情を見せてくる。何か間違ったことを言ってしまったかな?
「そのことで、お話があるんです。授業後、旧校舎裏に来てもらえませんか?」
旧校舎裏? 旧校舎裏って……。
「おい凪、お前昨日の今日でよくそんなこと言えたな? 愛理の気持ち分かってるんだよな?」
「もちろん、必要であれば進藤先輩に付き添ってもらっても大丈夫です」
彼の言葉に距離を感じる。それに旧校舎裏か……なんでだい、凪くん。
「そう言うことなら、遠慮なく──」
「充。大丈夫だから。ボク一人で行くよ。凪くんも、もし遅くなってしまっても待っていておくれよ?」
「もちろん。朱思先輩が来ない限り、自分は待ち続けますよ」
その言葉には、偽りも迷いも感じられないんだ。ボクが裏切ってその場にいかなければ、朝までだって待っていそうな勢いだ。
「愛理お前、分かってるのか?」
「うん。分かってる。彼の気持ちも、わかったと思う。だからこそ……心配してくれているのに、ごめんよ充。これはボク達の問題だから」
充は心配気にこちらを見つめていたけれど、呆れたようにため息を漏らしてみせた。
「分かった。そこまでいうなら、好きにしてくれ。……凪、分かっていると思うが、万が一のことが有れば──」
「分かっています。決して粗相はしませんので、そんなに睨まないでください」
その後も、あまりいい空気になることもなく、心にもやもやを抱えたまま時間だけが過ぎていった。
※ ※ ※
約束の授業後。
一日中、凪くんのことばかり考えていて、授業のことは身に入らなかった。
ちょっと前にも似たようなことはあった気がするけれど、その時とは感情がまるで違うんだ。
多分、傍からみても挙動がおかしかったのか、カナメや充には何度も心配された。
やっぱりついていくと言ってくれた充にも断りを入れ、重い体を無理やり引きずって旧校舎裏へと足を運ぶ。
前回ここに来てから、もうじき一月が経とうとしている。
あのときは、初めて見る男の子がボクを待っていた。
そして今回は──
「凪くん、お待たせしちゃったね」
よく見知った、大好きな彼がそこにいてくれた。……いてしまったんだ。
「いえ。いつまでも待つと、言いましたので」
ボクを確認した凪くんの表情は、あの時と同じ、とても真剣なものだ。
昨日のことは心残りだけど、今日が登校日であることは変わりない。
正直、凪君に会うのは少し怖い。でも会いたい気持ちもあって、頭の中がぐちゃぐちゃなんだ。
「おはよ、愛理」
「充! ボクの家の前でどうしたんだい?」
充の家とは少し離れていたはずだ。普通に登校していたら、まずこんなところには来ないと思う。
それじゃ、ボクを迎えに……?
「昨日の今日だろ? 何にもないとは思うが、まあ念のためってやつだ」
「昨日のって……あれは何かの間違いだよ。心配するようなことはないさ」
凪くんの行動は確かに怖いものだったけど、きっとそういうこともあるんだろう。一度の出来事で嫌いになるようなことじゃない。
……それに、恋人ともあれば、いずれはそういうこともするんだ。……怖がるようなことじゃないはずだ。
「怖いと泣いてたのは誰だ。大した労力もないし、遠慮することでもないだろう」
「遠慮とかではないけれど……それじゃ、久しぶりの充との登校を楽しませてもらおうかな」
彼の過保護ぶりは相変わらず。でも、こうやって心配されるのは悪いことじゃないよね。
彼との登校というのも、なんだか懐かしくて、嬉しくなってしまう。
「そういえば、なんで君と登校しなくなったんだったかな?」
「あー……まあ、それが自然なんじゃないか? 幼馴染で友達というだけで、一緒に登校でもした日には変な噂にもなりかねないしな」
そんなものだろうか? なんかふわふわした理由だな……。
「でもそんなことを気にするなら、今日は大丈夫なのかい? こうして二人での登校が誤解を生むかもしれないんだろう?」
「まあ今回は仕方ないさ。そうなったときはその時だ。お前の安全と眉唾でしかない噂なんて、天秤にかけるまでもない」
「なんだいそれは? なんだか嬉しいことを言ってくれるね?」
照れたように目を背けるけれど、やっぱり充はとてもいい親友だ。
「しかし、俺も目が鈍ったかな。あいつはあんなことするやつだとは思わなかったんだがな」
「だから、昨日のは何かの間違いさ。凪くんは本来大人しい子だよ」
「……ああ、そうだな」
呆れた口調からは、全く納得のいった様子は窺えないね。凪くんの口から本音を聞くのが一番早いのかもしれないな。
「──どうやら、覚悟は既に済んでいるらしいな」
「充? なんの話──凪くん?」
学校も近づき、校門が見えてきた。
その前には、遠くからでもわかる見知った男の子。凪くんと朝から出会うのは、なんだかんだ言って初めてかもしれないね。
「お、おはよう、凪くん」
「おはようございます」
やっぱり、頭では分かっていても少しだけ抵抗があるね。彼の目をまともに見られないよ。
彼がこちらにゆっくりと近づいてくる。
思わず充の背中に隠れてしまう自分が、とても嫌な気分だ。
「愛──朱思先輩。昨日は本当にすみませんでした!」
「別に気にしてはいないよ。君だって男の子なんだ。そういうこともあるさ」
ボクの言葉に、寂しそうな表情を見せてくる。何か間違ったことを言ってしまったかな?
「そのことで、お話があるんです。授業後、旧校舎裏に来てもらえませんか?」
旧校舎裏? 旧校舎裏って……。
「おい凪、お前昨日の今日でよくそんなこと言えたな? 愛理の気持ち分かってるんだよな?」
「もちろん、必要であれば進藤先輩に付き添ってもらっても大丈夫です」
彼の言葉に距離を感じる。それに旧校舎裏か……なんでだい、凪くん。
「そう言うことなら、遠慮なく──」
「充。大丈夫だから。ボク一人で行くよ。凪くんも、もし遅くなってしまっても待っていておくれよ?」
「もちろん。朱思先輩が来ない限り、自分は待ち続けますよ」
その言葉には、偽りも迷いも感じられないんだ。ボクが裏切ってその場にいかなければ、朝までだって待っていそうな勢いだ。
「愛理お前、分かってるのか?」
「うん。分かってる。彼の気持ちも、わかったと思う。だからこそ……心配してくれているのに、ごめんよ充。これはボク達の問題だから」
充は心配気にこちらを見つめていたけれど、呆れたようにため息を漏らしてみせた。
「分かった。そこまでいうなら、好きにしてくれ。……凪、分かっていると思うが、万が一のことが有れば──」
「分かっています。決して粗相はしませんので、そんなに睨まないでください」
その後も、あまりいい空気になることもなく、心にもやもやを抱えたまま時間だけが過ぎていった。
※ ※ ※
約束の授業後。
一日中、凪くんのことばかり考えていて、授業のことは身に入らなかった。
ちょっと前にも似たようなことはあった気がするけれど、その時とは感情がまるで違うんだ。
多分、傍からみても挙動がおかしかったのか、カナメや充には何度も心配された。
やっぱりついていくと言ってくれた充にも断りを入れ、重い体を無理やり引きずって旧校舎裏へと足を運ぶ。
前回ここに来てから、もうじき一月が経とうとしている。
あのときは、初めて見る男の子がボクを待っていた。
そして今回は──
「凪くん、お待たせしちゃったね」
よく見知った、大好きな彼がそこにいてくれた。……いてしまったんだ。
「いえ。いつまでも待つと、言いましたので」
ボクを確認した凪くんの表情は、あの時と同じ、とても真剣なものだ。
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