暖をとる。

山の端さっど

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-09℃ 昆布に穏笑

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「まず殺人だろうな」

 男はわたしが場所を言ってもいないのに迷いなく歩く。わたしが先導していたはずが、あっという間に後を追うはめになる。岩だらけの砂浜の、目立たないところ。そこに見つけてすぐに断定した。

「でも首に、海藻が絡まってて」
「からまったすき間から手で絞めた後がのぞいている。海藻でつく形ではない」
「そ、それは」
「海藻の根も自然な切り口ではない。まあ、人の手でちぎったものだろう」
「……」

 言い返せない。

「あとは?」
「……いいえ。これは殺人死体みたいです……」
「ここにきみの手とおなじ痕がある」
「お、同じ手の形の人なんていくらでも」
「鑑識をためしてみるのか」
「……いいえ、はい、私が、この人を殺しました……」

 わたしは息を詰めそうになる喉を外から押さえた。ぺろっと犯行を自供してしまった喉だ。

「認めてからがはじまりだ」
「っ……」

 ああ、どうしてこの男は平然としていられるんだろう。その、お腹ぱかーん血みどろ死体よりは目の前のヒトは綺麗だけど、それでも見るからに生きた人じゃないのに。

「ほら」

 ぎらりと光るナイフを手渡されて、わたしはあまりためらわず受け取ってしまう。わたしはバカだ。

「あの、これ、どう……」
「腹をひらけ」
「えっ……」
「私の模倣犯の犯行ということにする」
「もほうはん……」

 お腹を開くと模倣犯になる、人。
 スターラー。

 目の前の男とニュースでよく聞く名前が一瞬でつながった。
 不思議と怖くなかった。むしろ、不気味さがかき消えたような気持ち。正体の分からないものが一番怖いから。

「私が喉をやる。きみが腹だ。開いて石でも詰めておくといい」
「ひっ、あの、」
「やるなら最後まで心にしたがえ」

 抗う気持ちが失せていく。男の目は、わたしのことを何でも知っている。わたしは、わたしは、



 大好きになった人。わたしは、貴方の飛び散る内臓が見たい。



「あはははは……」

 気分が高揚しているのに、高笑いは出なかった。多分、大声を出すことに慣れてないから。

「すごーく、気持ちいい……」

 首の皮をキレイに剥ぎ取った男が、血まみれのわたしの手を取って立たせてくれた。優しさの延長線上にあるみたいに、刃物を取り上げられて逆に突きつけられる。

「この気持ちのまま死んじゃいたい」

 口では言ってみるけれど、なぜか、もう分かっていた。彼はすぐにこの刃を翻してくれる。
 どうやらわたしは殺してもらえない。スターラーが殺したい相手じゃない。
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