月鏡の畔にて

ruri

文字の大きさ
上 下
19 / 91
第二話 心星を回る

9

しおりを挟む
 ○

「えらく参ってるな。ご苦労」
「うるせー。永遠に暇なやつが話しかけんな」

 図書館の机に伏せて完全にダウンする私。傍らからやにわに降ってきたテノールに気力ゼロの返事をする。声の主なんて確かめるまでもない。いつもと同じ、極力気配を殺して私の前に現れる面倒くさい癖。

「仕事か? 職務中に共有スペースの机に伏すくらい疲れてるなら、休みを貰えばいいものを」
「もうあがった。しんどいから」
「……そうか。しかし君ほどの人間がこうなるとは。理由が知りたいところではあるが」

 4人掛けの机の冷たい天板につっ伏した姿勢から、ずきずきと脈打つ頭部だけを起こして声のした方角を睨む。予想通り銀髪白服の立ち姿が目に入ってきて、あーともうーとも知れない声が漏れてしまった。こめかみを押さえつつ、冷やかしなら帰れと唸る。
 すると、彼は何故か向かいの席の椅子を引き優雅に着席した。右手で頬杖をつきながら、いつもの蒼い眼差しでなんでもないように私を観察してくる。

「なによ。見んなよ」
「君が草臥くたびれてるのは中々珍しいから、見もするだろう」
「最低、外道げどう。人をいたわる心とかないの?」
「はは、言ってろ」
「うわぁもう腹立つ。ただでさえ疲れてんのに。あんたなんかと喧嘩する元気もうねぇよ」
「なんだ、挑発しがいが無いな」
「ちょっと黙ってろ、頭いたい……」

 沈黙。つかのそれを、彼の声が打ち破る。

「なんでもいい、愚痴ぐちをぶつけてみろ。気が楽になるんじゃないか?」
「へっ。あんたに対する文句なら尽きないけどね」
「じゃあそれでも構わない」

 歌うように答えた声にあっけにとられる。でも、いざ本人に愚痴を浴びせるのも気乗りしない。焦げ茶色からグラデーションした紫の髪先を少しいじっていると、正面の彼が二、三度瞬きをした。
 私は椅子を引いて行儀よく座り直すけど、目を丸くした幼い表情の彼を見るのが嫌で、ガン! とにぶい音を鳴らして再び机と対面した。もともとの頭痛に額を打った痛みがプラスされる。痛いとうめく。

「何してるんだ?」
「……黙ってろ」
「大丈夫か、とんでもない音がしたが」
「うるさ~い」

 少し待って、やっと額の痛みが引いてきた。痕が残らなければいいけど。
 私は腕で作った壁に頭をうずめ、真っ暗な視界に波打つモザイクを睨み付けながら、ぼそぼそとくぐもった声で語り出す。

「つい一時間くらい前よ。フード被った赤髪の女の人がね、図書館の入り口でめちゃくちゃ暴れて……ナイフで何人か怪我させられたのよ」
「それは……大事おおごとだったな」
「知らなかったの?」
「丁度でくわさなかった」
「そう。あれ、旅の人だわ。月鏡の外から来た人は図書館有料っての知らなくてキレちゃったみたい。私は遠くで見てたんだけど、やっぱり騒然として。あっちの方で少量だけど血が飛び散ってるの見て……」
「血は苦手か?」

 短い問いに意外に思いながらも、うんと肯定する。なんだからしくない・・・・・声色だと思った。妙な疑念が渦巻く。次いで、ぽつりと沸き上がった疑問が口をいて出た。

「なんでそう思ったの?」
「……直感だ。君は頭痛がどうとか言うが、顔色が悪い事の方が余程目についたよ。僕も血は好きじゃないし、普通の人間ならそうだろう」
「ふーん。でね、話戻るんだけど」
「ああ」
「まだ捕まってないの、そいつ。びっくりするくらい逃げ足早くて、誰も追い付けなかった」
「物騒だな」
「……早く捕まればいいのに」

 ああ、他人わたしの心配くらいしてほしいな。実際大丈夫じゃないけど、『大丈夫だったか?』って。
 私の感情なんて毛頭もうとうわからないであろう彼が、一層抑えた声で問いかけてくる。

「……何か言っていなかったか、そいつは」
「はあ、死神がどうってさ。なんか恨んでるみたいだったけど、言動は支離しり滅裂めつれつに聞こえたわ……」

 彼が口を閉ざした。どうしたのだろう。うずく頭で不審に思ったら、また言葉が耳に入ってくる。

「相当参ったろう、君も。そんな惨事を目の当たりにして」
「ほんとよ。思い出したら吐きそう」
「……話をさせなかったほうが、賢明だったかな」
「その通り……」

 はあ~~~と、肺の空気全部を吐き出す。
 もう疲れてしまった。今日は帰って休もうかな。倒れ込むのに近い形で机につっ伏していたけど、図書館にはもう居たくない。気分転換に遠くへ出掛けようか。どうすればいいだろう?
 少し考える。

「……元気出るごはんとか、食べさせてくんない?」

 何言ってるんだ、自分は。私のことなんてちっとも心配していない、この男とまた食事なんて。
 あ、そうか。ダメ元か、私。
 こんな雑に誘ったところで、はね付けられるのが落ちだろう。両目を閉じた。変わらない暗闇が眼前を塗り潰している。ふうと息をついた、数拍後。

「いいぞ」

 え、
 なんて?

「は!? どういう心変わりよ!」

 思わず顔を上げる。明るくなった視界に目がついて行けなくて、少し眩む。頭の横部分がこれでもかというほど痛むので、私はそれを抑えようと机に肘をついたまま両手をこめかみに添える。
 彼は頬杖の姿勢のまま微動だにしていなかったが、顔は分かりやすく不服を訴えていた。

「従ってやってるのになんだその言いぐさは。それで君が満足なら……」
「わけわかんねぇ、二つ返事とか」
「君の提案に乗っただけだ。今日は予定が無いからな」
「万年そうでしょ、あんたって」
「そう思い込める限り、君は幸せだよ」
「……じゃあ、なんで」

 彼は瞼を閉じ、さあなと首を傾げる。あんたの事だろ。白々しらじらしい。

「こないだのアレなんだったの。『これきり』とか念押ししてたくせに」
「そんなに嫌ならしておくか?」

 そう喋りながら、彼はゆったりとした動きで起立した。彼の顔と上半身の大部分が視界の外に出るけど、体を起こす元気はなくて諦める。
 と、椅子のもたれと机の端がぶつかる小さな音。それを耳にした私の中に、彼はまた逃げようとしてるんじゃないかという考えが降りてきて。私はのぼせあがる。
 待てよと声を枯らし、正面――彼の方へ最大限手を伸ばす。彼は席を離れて一瞬立ち去るそぶりを見せたかと思うと、机の横を通って私のすぐ側へ歩み寄って来た。私は不可解な行動をする白い服を視線で追う。

 なに、と文句を言おうとしてほんの少しだけ顎を上げると。


 頭を撫でられた。

 !?

 な……

「何したお前!?」
「君の考えてる通りだ。心をなだめるのに効果的だと、どこかの本で……」
「あああその手をどけろォ!!」

 ザ・悲鳴。
 頭痛のことはすっかり忘れて頭をぶんぶん振り、両手をあちらこちらにやって精一杯彼の手を払って。ガタンという大きな音と共に、椅子から立ち上がる。
 頭の中は絶賛混乱中。もう目の前は見えていない。周りの音さえも。訳がわからない、処理しきれない。だって頭痛どころじゃなくて、頭に血がのぼって、心臓はいつもの倍以上に仕事をしている。

 なにこれ、なにこれ。私は怒ってる? びっくりしてる? それとも……

 なりふり構わず飛び出す。彼本人がどうしてるかなんて、もう考えてられなかった。


 言葉にならない声を上げながら、走って、走って、階段を駆け降りて。くだんの入り口さえあっという間に通り過ぎて。ひたすら足を回して、広がる湖の際で急ブレーキ。
 ぜえ、はあ、と肩で息をして、なんとか呼吸を整えようとする。体の熱さに火傷やけどしそうだ。首筋を汗が流れ落ちる。異常に速い拍動の音、耳の奥を行ったり来たりする呼吸音。視界がうるみ、滲んでいる。

 ああ馬鹿。

 このいだ水面に自分の顔を映したくないのに。なんで、なんでここまで来たんだ。景色でも見て落ち着こうとしたのか、何なのか……もうわからない。ぐちゃぐちゃだ。
 何かに胸が締め付けられているその事実に、ようやく気付いたところで。


「うわ!! 嫌い! だいっきらい!!」


 そう叫んでいた。



 続
しおりを挟む
感想 0

あなたにおすすめの小説

夫が妹を第二夫人に迎えたので、英雄の妻の座を捨てます。

Nao*
恋愛
夫が英雄の称号を授かり、私は英雄の妻となった。 そして英雄は、何でも一つ願いを叶える事が出来る。 だが夫が願ったのは、私の妹を第二夫人に迎えると言う信じられないものだった。 これまで夫の為に祈りを捧げて来たと言うのに、私は彼に手酷く裏切られたのだ──。 (1万字以上と少し長いので、短編集とは別にしてあります。)

今夜は帰さない~憧れの騎士団長と濃厚な一夜を

澤谷弥(さわたに わたる)
恋愛
ラウニは騎士団で働く事務官である。 そんな彼女が仕事で第五騎士団団長であるオリベルの執務室を訪ねると、彼の姿はなかった。 だが隣の部屋からは、彼が苦しそうに呻いている声が聞こえてきた。 そんな彼を助けようと隣室へと続く扉を開けたラウニが目にしたのは――。

悪役令嬢カテリーナでございます。

くみたろう
恋愛
………………まあ、私、悪役令嬢だわ…… 気付いたのはワインを頭からかけられた時だった。 どうやら私、ゲームの中の悪役令嬢に生まれ変わったらしい。 40歳未婚の喪女だった私は今や立派な公爵令嬢。ただ、痩せすぎて骨ばっている体がチャームポイントなだけ。 ぶつかるだけでアタックをかます強靭な骨の持ち主、それが私。 40歳喪女を舐めてくれては困りますよ? 私は没落などしませんからね。

月の後宮~孤高の皇帝の寵姫~

真木
恋愛
新皇帝セルヴィウスが即位の日に閨に引きずり込んだのは、まだ十三歳の皇妹セシルだった。大好きだった兄皇帝の突然の行為に混乱し、心を閉ざすセシル。それから十年後、セシルの心が見えないまま、セルヴィウスはある決断をすることになるのだが……。

若奥様は緑の手 ~ お世話した花壇が聖域化してました。嫁入り先でめいっぱい役立てます!

古森真朝
恋愛
意地悪な遠縁のおばの邸で暮らすユーフェミアは、ある日いきなり『明後日に輿入れが決まったから荷物をまとめろ』と言い渡される。いろいろ思うところはありつつ、これは邸から出て自立するチャンス!と大急ぎで支度して出立することに。嫁入り道具兼手土産として、唯一の財産でもある裏庭の花壇(四畳サイズ)を『持参』したのだが――実はこのプチ庭園、長年手塩にかけた彼女の魔力によって、神域霊域レベルのレア植物生息地となっていた。 そうとは知らないまま、輿入れ初日にボロボロになって帰ってきた結婚相手・クライヴを救ったのを皮切りに、彼の実家エヴァンス邸、勤め先である王城、さらにお世話になっている賢者様が司る大神殿と、次々に起こる事件を『あ、それならありますよ!』とプチ庭園でしれっと解決していくユーフェミア。果たして嫁ぎ先で平穏を手に入れられるのか。そして根っから世話好きで、何くれとなく構ってくれるクライヴVS自立したい甘えベタの若奥様の勝負の行方は? *カクヨム様で先行掲載しております

お嬢様はお亡くなりになりました。

豆狸
恋愛
「お嬢様は……十日前にお亡くなりになりました」 「な……なにを言っている?」

「君の為の時間は取れない」と告げた旦那様の意図を私はちゃんと理解しています。

あおくん
恋愛
憧れの人であった旦那様は初夜が終わったあと私にこう告げた。 「君の為の時間は取れない」と。 それでも私は幸せだった。だから、旦那様を支えられるような妻になりたいと願った。 そして騎士団長でもある旦那様は次の日から家を空け、旦那様と入れ違いにやって来たのは旦那様の母親と見知らぬ女性。 旦那様の告げた「君の為の時間は取れない」という言葉はお二人には別の意味で伝わったようだ。 あなたは愛されていない。愛してもらうためには必要なことだと過度な労働を強いた結果、過労で倒れた私は記憶喪失になる。 そして帰ってきた旦那様は、全てを忘れていた私に困惑する。 ※35〜37話くらいで終わります。

仲の良かったはずの婚約者に一年無視され続け、婚約解消を決意しましたが

ゆらゆらぎ
恋愛
エルヴィラ・ランヴァルドは第二王子アランの幼い頃からの婚約者である。仲睦まじいと評判だったふたりは、今では社交界でも有名な冷えきった仲となっていた。 定例であるはずの茶会もなく、婚約者の義務であるはずのファーストダンスも踊らない そんな日々が一年と続いたエルヴィラは遂に解消を決意するが──

処理中です...