召喚された最強勇者が、異世界に帰った後で

５０

「汚染された水で作ったスープを、ベアテル様や使用人の方々だけでなく、クローディアスくんも口にしているってことですよね？　それなのに、安心なんて、できるはずがないじゃないですか」

「「「――……ッ！！」」」

　なぜ、皆が驚いているのか、レヴィにはさっぱりわからなかった。
　よく見れば、皆の顔色も良いとは言えない。
　そんな中、ひとりだけ安全な食べ物を口にすることなど、できるはずがないというのに――。

　それに、問題は食事だけではない。
　汚染された水を使用して掃除しているからこそ、邸全体も悪臭を放っているのだ。
　皆が気付いていないだけで、きっと体にも悪影響を及ぼしている。
　こんな劣悪な環境で、ベアテルだけでなく、彼に仕える者たちが、安心して休めるはずがない。

「僕、魔物の住む森に行きたいです」

「っ、危険です！！」

　直様コンラートに反対されたが、レヴィは引き下がらなかった。

「危険なことは重々承知しています。でも、今の話を聞いて、じっとなんてしていられない。実際に森を見て、なにか解決策を見つけ出したいっ」

　安全な場所にいるように、と昔からテレンスに言われている。
　それでもレヴィは、テレンスとの約束を破っても構わないと思っていた。

（ここで僕がなにもせずに王都に帰ることの方が、僕自身が自分を許せない……。きっと後悔する）

「僕なんかじゃ、何のお力にもなれないかもしれません。でも、辺境伯領の民を守るために、みなさんはここで戦っている。そんな勇敢な方々の体調を心配することは、いけないことなんですか？」

「「「っ…………」」」

　なにやら考え込んでいるベアテルの気持ちはわからないが、きっとコンラートと同じく、賛成しかねているのだろう。
　もしレヴィの身になにかあれば、ベアテルが責められる可能性があるのだ。
　他の使用人たちは発言を控えているため、ここは当主であるベアテルを説得すべきだと、レヴィは判断していた。

「僕がいる間は、ベアテル様や、クローディアスくんを治癒することはできます。でも、それでは根本的な解決にはならないと思うのです」

「…………」

「それにベアテル様の体調が良くなったとはいえ、体に良いものを食べてほしいです。僕、水を綺麗にして、ベアテル様が安心して食べられる料理を作りたい……」

「っ、わかった。森には俺がつれていく」

　ベアテルが即答し、コンラートは絶句する。
　急にベアテルが許可する気になった理由は、レヴィにはわからない。
　だが、頭を抱えるコンラートをよそに、ベアテルの説得に成功したレヴィは笑みを浮かべていた。
　
「だが、夜の森は危険度が増す。明日の朝、出発しよう。だから今は――」

「はいっ。わかりました！　では、僕は今から掃除をしますね？」

「っ……は？　そ、掃除？」

　休むように告げようとしたベアテルが、呆気に取られていることに気付かないレヴィは、コンラートに話しかけていた。

「ユリアンお兄様がくれたお水は、どれくらいありますか？　あ、その前に、新鮮なお水を追加で持ってきてもらえるかも聞かないと！　まずは手紙が優先ですね！」

「…………ふふっ、はい。ありがとうございます。ですが、手紙は必要ないでしょう。ユリアン・シュナイダー様にいただいた新鮮な水は、我々三十名が、三年分使用できる量でございます」

「っ、さ、三週間ではなく？　三年も！？　さすがユリアンお兄様だっ！」

　話を聞けば、ユリアンは水だけでなく、衣類等も用意してくれていたのだ。

（もしかすると、ユリアンお兄様は、ウィンクラー辺境伯領の現状を知っていたのかな……？）


　ユリアンが、どんな想いで愛する弟の生活に必要なものを用意したのかを知らないレヴィだったが、心から兄に感謝していた――。


「では、早速お掃除を始めますね？　まずは、ベアテル様の休む、このお部屋から取り掛かりたいと思います」

　どんどん話が進む中、置いてけぼりになっていた使用人たちは、腕まくりをしたレヴィを見た瞬間に悲鳴を上げる。

「掃除は私たちがやりますので、お休みになられてください！」

「っ、本当ですか？　ありがとうございますっ！　すごく助かりますっ！　掃除は、お任せしてもよろしいでしょうか？」

「「「はいっ！！」」」

　移動やベアテルの治癒で、疲労しているであろうレヴィを気遣ってくれる者たちに、レヴィはにっこりと笑みを浮かべていた。

「では、僕は洗濯をしてきますね？」

「「「…………え！？」」」

　ベアテルの服とシーツ、カーテンまでもテキパキと回収するレヴィは、休む気などさらさらなかった――。