尽くすことに疲れた結果

その後

１３２ サイモン

　エドワードとの交際は順調なのだが、舞台俳優の仕事に関してはあまり芳しくない。
　その点だけが気になっていた俺は、エドワードには仕事だと話して、とある人の元へ向かっていた。

　嬉しいことに、俺は風魔法が得意だったから、飛行魔法を少しだけ使えるようになっている。
　飛んでは馬車に乗りを繰り返して、最短で喫茶『Noel』に着くことが出来ていた。

　
　冬の期間は営業休止をしている店内は、不気味なほど静かだ。


　カチカチと時計の音が鳴る。
　突然の訪問にお邪魔だったかと心配になっている俺の前には、物凄く距離がある二人。
　紅茶を用意してくれたノエルちゃんは立ったままだし、付き合いたてのカップルか？　って聞きたくなるくらい、お互いをチラ見しているんだが……。
　一体なにがあったんだ？

　とりあえずユージーンさんと二人きりで話したいと告げて、ノエルちゃんには席を外してもらった。
　俺の用がある相手がユージーンさんだったことに二人とも驚いていたけど、ノエルちゃんはなにかを察したようだった。

　ノエルちゃんが退室すると、はあっと重い息を吐くユージーンさんは、途端に憂鬱な顔になる。


　「なにかあったんですか？」
　「…………いや」
　「あったんですね」
　「…………暴走、してしまった」


　ぽつぽつと言葉を発するユージーンさんは、舞台に立っている時とはまるで別人だ。
　要約すれば、すっごくいいことがあって、ノエルちゃん愛が爆発して、可愛がりすぎたらしい。
　この人もなんだかんだで、エドワードと同じように、恋人の前ではかっこつけるタイプだった……。

　周囲の人間からは、完璧な王子様だと思われている人だが、愛する人の前ではその仮面も剥がれてしまう。
　「ノエルに幻滅された……」と、この世の終わりのような顔をしている。
　別に嫌われたわけでもないようだけど、その日からノエルちゃんと距離を置いているらしい。

　……不器用かっ！

　嫌いになったなら一緒にいないだろうと励ます俺は、アドバイスをもらうはずだったのに、なぜか悩み相談を受けていた。


　「それで本題なんですけど……。エドワードのために、舞台に上がってくれませんか？　一度だけでいいんです」
　「……私は別にかまわないが。それでエドワードのやる気が出るのかが疑問だ」


　急に真剣な顔になるユージーンさん。
　今もエドワードのことを心配してくれている。


　「私ではなく、うってつけの人物がいるだろう」
　「……誰です？　エドワードが一番尊敬してるのは、ユージーンさんだと思いますけど」
　「ふふっ、サイモン。お前だ」


　ふっと笑ったユージーンさんは、目が本気だった。
　予想外の返答に呆気に取られた俺は、彼の言葉を理解するのにかなり時間がかかった。


　「…………はいっ？！　いやいやいや。俺は舞台俳優並のイケメンですけど、演技はど素人ですから。イケメンですけど……」
　「それだけ自信家なら出来るな？」
　「冗談です」

　
　エドワードの誕生日に、サプライズで舞台に上がることを提案され、了承していないのにもかかわらず、どうしてか演技指導をされる俺。

　スパルタ稽古は深夜まで続いた……。


　「春までいてくれてもいいからな」
　「……二人きりが気まずいからって、俺を利用しないでくださいよ～？」


　真顔で軽く舌打ちをするユージーンさんは、近寄り難いオーラがある人なんだけど、意外と気さくな性格だ。

　そこへ様子を見に来たノエルちゃんが現れて、すぐにスパルタ野郎の顔付きが変わる。
　「ユージーンさまっ」と呼ばれただけなのに、めちゃくちゃ嬉しそうに微笑む。


　「ノエル、どうしたの？」
　「……あの、もう遅いから……」
　「ああ。もうこんな時間か……。ごめんね、ノエル。相談に乗っていたら気付かなかったよ」


　もう、声がそれはそれは甘くて、俺は砂を吐きそうになった。

　俺に厳しく指導していた態度はどこへやら。
　柔らかな口調に変わったユージーンさんは、ノエルちゃんの頭を優しく優しく撫でる。
　ガラス細工を扱うような手付きだ。


　「先に休んでいて。一人で眠れるかい？」
　「……はい」
　「ごめんね。あたたかくして寝るんだよ」


　そう言って、少し躊躇したのちに、ノエルちゃんの額にキスをしたユージーンさん。
　小さな背を見送って、憂を帯びた顔でぼんやりしている。


　……いや、誰だよ。