尽くすことに疲れた結果

８７

　僕に抱きついて離れないニコラスの後ろには、波打つ白銀の髪が綺麗な僕の母さんがいた。
　四年経っても若々しいままの母さんが、僕を見てぽろぽろと泣き始める。
　そんな母さんの隣には、キリッとした顔立ちの父さんが立っている。
　滅多に泣かない父さんが、緋色の瞳を潤ませているのを見た瞬間、僕は涙が止まらなくなっていた。


　「っ……どうし、てっ？」
　「ノエルっ、会いたかったわ！」
　「また魔法の腕を上げたな」


　絶縁したはずの両親が、抱き合っていた僕と弟を包み込む。
　まさかギルドで再会するとは思わなかったけど、僕はずっと会いたいと思っていた大好きな家族と、熱い抱擁を交わしていた。



　講習会の途中だったのだけど、三人は僕が魔法を教えているところを見たいと熱望し、僕はそのまま講習会を続けることになった。
　僕と手を繋ぐニコラスは、僕と同じ桃色の髪だけど、父親に似て直毛だ。


　「体の力を抜いて……。そうそう、ニコ。上手だよっ」
　「わーい！　僕、飛んでるぅー！」


　僕の真似をして、地面から足が浮き始めたニコラスは、魔法の才能があるみたいだ。
　火と水魔法も使えるし、十二歳ですでに宿屋でもお手伝いをしているんだって。
　素直でとってもいい子に成長していて、僕は感激している。
　そんな僕の背後では、あっさりとコツを掴んだニコラスに、冒険者たちが驚愕していた。
　

　「っ、なんだあの家族っ。少し教えただけで、普通に飛んでるぞっ！」
　「姫が、田舎の人は大半が生活魔法を使えると話していたが、本当だったんだなぁ～。って、レベルが違うだろ！！」
　「…………恐ろしい町だな」


　顔を見合わせた人たちが、ごくりと唾を飲んだ。

　そんな中、クラウドさんだけは『俺たちと冒険を始めましょう！』って、爽やかな笑みで僕の両親を勧誘していた。

　ギルド長は、怪我が原因で冒険者は引退しているけど、まだ三十手前だし、今でも戦えると思う。
　器が大きいし、みんなから慕われているんだ。
　それに加えて、容姿もワイルド系でかっこいい。

　クラウドさんに見つめられて、垂れ目をさらにとろんと下げて見惚れている、僕の母さん──シアは、すぐにでも冒険者になってしまいそうだ。
　そんな惚れっぽい母さんの肩を抱く僕の父さん──フェルノは、微笑んでいるけど、瞳にメラメラと炎を燃やしていた。

　普段は優しい父さんだけど、愛する母さんのことになると、ガラリと別人になる。
　お願いだから喧嘩だけはやめてほしい。
　しかも、僕の母さんを巡ってだなんて……。
　ちょっと困る。

　案の定、父さんが断固反対して、母さんが冒険者になる道は閉ざされた。



　無事に講習会を終えた僕は、現在ギルドにある食堂で、家族水入らずで食事をしている。
　エドワードの舞台に招待されたらしく、ついでに観光に来たみたいだ。
　僕の家はそこまで裕福じゃないのだけど、王都に二週間も滞在する予定らしい。

　お金の心配をしていたのだけど、隣町に新しくお店が出来るみたいで、そこのオーナーの知り合いが経営している宿屋に、タダで宿泊させてもらっているそうだ。

　なんて親切な人なんだ。
　今度紹介してもらった時は、僕もお礼を伝えたいと思う。

　
　「初めてお店を経営するみたいでね？　いろいろ教えてほしいって訪ねてきたんだけどっ。そのオーナーさんがもうねぇ～。すっごく優しくて、色っぽくて、かっこいいのっ！！」
　「そうなんだ」
　「それにねっ。ついでだからって、うちの宿屋のボロくなった設備も新しくしてくれたのよ？　信じられる？　顔も心も綺麗なのっ！！」


　食事をそっちのけで語る母さんは、恋する乙女のように瞳を輝かせている。
　なんだかあまりにも親切すぎて、心配になった僕は、隣で黙々と食事を口に運ぶ父さんに言った。


　「……母さん、騙されていないよね？」