婚活パーティーで、国一番の美貌の持ち主と両想いだと発覚したのだが、なにかの間違いか？

婚約編

１６

　仕事も恋も順調すぎるくらいに幸せな生活を送って、早三ヶ月。
　僕以外には厳しいセバスさんからは、『既に立派な公爵夫人です！』と、毎日のように褒められ続けていた。

　後継者を産むという、最重要事項だけはまだしていないというのに、ジャスティン様はなぜか新生児用の洋服を買い始めていた。
　気が早すぎると思うけど、いつかは必要になるものだから、僕も一緒に選んでいる。

　この三ヶ月間、僕は毎日シュヴァリエ様と添い寝をしているんだ。
　仲良しだと思われているけど、使用人たちの間では、『シュヴァリエ様が、リュセ様に骨抜きにされている』との噂も立っていた。


　「盛大な勘違いなんだけど……」
　「っ……まさかとは思いますが……」


　顔面蒼白になったセバスさんの額から、ツーッと汗が流れるのを見ながら、僕はこくりと頷く。
　上機嫌で食事を楽しんでいたジャスティン様が、カラトリーを落として、カチャンと音が鳴った。

　その音で、うとうとしていたシュヴァリエ様が、ハッと目を覚ます。
　二人の咎めるような視線が、ゆっくりと僕の隣に向けられ、朝だからかちょっと気怠い感じが色っぽいシュヴァリエ様は、困ったように頷いていた。


　「実は──」
　「実際には、僕が、シュヴァリエ様に骨抜きにされているんですっ！！」


　真っ先に「きゃあっ♡」と小さな悲鳴を上げたのは、話を盗み聞きしている使用人たちだ。
　いつもは黙々と仕事をしているのに、この手の話になると興奮してしまうらしい。

　「っ、な、なんとっ！！！！」
　「ハァ～～。驚かせないでくれ。……いや、それもそれで充分に驚く案件だな？　シュヴァリエは、体力だけはあるからな」
　「若いとは素晴らしいことです……。毎日リュセ様を満足させているだなんて、さすがはシュヴァリエ様です」
　「はいっ！　大好きな気持ちが増し増しです！」

　ねっ！　と同意を求めて隣を見たけど、シュヴァリエ様は恥ずかしかったのか、食卓の上に突っ伏していた。


◇


　ギラギラとした太陽が照りつける午後。
　熱中症を心配する僕は、庭師のハロルドさんたちと、室内で新しいお仕事をしていた。

　庭師の仕事に誇りを持っているハロルドさんだけど、年齢は五十代半ばだ。
　さすがに炎天下でのお仕事は、キツイものがあると思う。

　なにかいい仕事はないかと探していた時に、僕が母様の誕生日プレゼントに、プリザーブドフラワーの髪飾りを作った話題で盛り上がったんだ。

　そこでみんなにも作り方を教えて、今ではお屋敷にも飾っている。
　実家にもお裾分けに行き、商会で販売することも決定したんだ。

　母様の影響もあって、元々花が好きだった僕は、あっという間に使用人たちと打ち解けていた。
　そんな僕が現在手にしているのは、この国には存在しない青い薔薇。
　大好きな人の瞳の色をした薔薇だ。


　実は、本日……。
　シュヴァリエ様のお誕生日！！
　世界に一つだけの花をプレゼントする予定なんだっ。

　「シュヴァリエ様、喜んでくれるかな？　やっぱり、洋服とかの方がよかったのかも……」
　「そんなことありませんっ！　きっと喜ばれますよっ！」
　「そうです。リュセ様からのプレゼントなら、なんだって喜ぶと思いますけどね？」

　優雅に紅茶を飲みながら、ふわりと微笑を浮かべたのは、さりげなく参加しているセバスさん。
　以前までは、使用人の間では『怖い人』って印象だったらしいけど、今ではみんなとも仲良しだ。

　「今夜は一段と熱い夜を過ごすのでしょうねぇ」
　「そうですね。リュセ様は、早く準備をっ！」
　「……暑い夜？　確かに、それもそうか」

　今日は一段と暑い一日だったし、夜はきっと寝苦しいかもしれない。
　それでも僕は、シュヴァリエ様に密着して寝るのだ！

　「結婚式までに、新しい命が宿るかもしれませんね？」
　「シュヴァリエ様は、毎晩リュセ様のもとへ通っていますからねぇ。我が子を抱ける日も、そう遠くはないでしょう」
　「めでたいですなっ！　でも、結婚式の衣装を見直さなくてはならないのでは？」
　「ふふっ。この私が手配していないとでも？」
　「さすがセバスさんだっ！」

　お出迎えの準備をするために席を立った僕の背後で、衝撃的な発言が飛び交っている。

　青い薔薇を手に立ち尽くす僕は、ひとり愕然としていた。