婚活パーティーで、国一番の美貌の持ち主と両想いだと発覚したのだが、なにかの間違いか？

婚約編

１４

　訓練場に向かう私を待ち伏せていたのは、王族の護衛を引き受けている、騎士団の花形集団。
　実力はないが、容姿が美しい者たちの集まりだ。

　私がどんなに努力をしても、手にすることのできない肉体を持っており、左右違う顔のパーツはすべての人を魅了する。

　ぼってりとした太い唇は魅力的だというのに、足を止めた私を見て、下品な微笑みを口角に浮かべていた。

　そんな彼らを睨みつけているのは、この度第二騎士団に入隊した若き騎士たちだ。

　「リュセ様は、副団長一筋だっていうのにっ！」
　「副団長っ！　あんな失礼なことを言われているのに、なにも言い返さなくていいんですか？！」
　「ああ。別にかまわない」
　「っ、なんで……」

　不服そうにする彼らはリュセの同級生であり、私が面倒を見ることになっている騎士たちだ。
　プロムナードで会話をしてから、私の下につきたいと志願してくれたのだ。
　揃いも揃って容姿は醜いが、私を見る目は尊敬する気持ちがあらわれていた。

　その瞳に勇気をもらった私は、自身よりも遥かに美しい者たちに向けて、ふっと笑みをこぼした。


　「誰にもリュセを渡す気はないからな？」


　普段は聞き流す私が、挑戦的な態度を示したからか、第一騎士団の連中が驚愕している。

　ふくよかな美形たちの間抜け面を初めて見た私は、なんだかスカッとしていた。

　それと同時に「いってらっしゃい」とお見送りをしてくれたリュセに、頬にキスをされたことを思い出す……。

　「っ、ダメだ。幸せすぎるっ」
　「…………副団長が惚気てる」

　心配して損した気分だと笑う彼らと共に、呆然とする美形騎士たちの横を通り過ぎる。
　いつもなら圧倒的な存在感を放っていた彼らが、今日は酷く小さく見えた気がした。


◇


　今日のことをリュセに話したい……。

　はやる気持ちを抑えきれない私は、リュセに会いたいがために、早々に帰宅していた。

　「シュヴァリエ様っ！　た、大変ですっ！」
　「っ、なんだ。リュセになにかあったのか？！」
　「それが……」

　帰宅した私を出迎えたセバスが、焦った様子で額の汗を拭う。
　とにかく来てくれと小走りになるセバスについて行けば、広間に使用人が集まっていた。

　「リュセ様っ。わ、私はクビでしょうか……」

　右足を庇うように歩いた初老の庭師に向かって、リュセが笑顔で頷いた。
　天使のような顔で「はいっ」と答えたリュセが、今は恐ろしく見えてしまった。

　庭師のハロルドは、私の父が当主になる前から、この屋敷で働いてくれている。
　リュセの好きにやらせようと思っていたが、さすがに止めないといけない。

　そう思って声をかけようとしたが、セバスに見守るようにと制された。

　「もし、次に怪我を隠して無理に働いていることが発覚した時は、解雇しますよ？」
　「っ……」
　「ハロルドさんは、足の怪我が治るまで庭師の仕事はお休みしましょう。その代わり、座って出来る仕事を割り振りますね？」
　「っ、あ、ありがとうございますっ！」
　「リュセ様！　わ、私たちは……」

　輪の中心でニコニコと話を聞くリュセが、優しい口調で指示を飛ばしている。

　普段は人に命令することなどないリュセが、セバス並みの……いや、セバス以上に仕切ることに慣れている姿に、私は度肝を抜かれていた。

　「これは一体、どういうことだ……」
　「お話に聞いていた通り、優秀なお方でした。屋敷の管理の仕事は、あっという間に理解してくださり、より働きやすい環境にするため、使用人ひとりひとりに話を聞いて、改善点をまとめ上げ……」
　「それでこの状況か」
　「……はい。たった数時間で、使用人の心を掌握しました」

　
　もしかしたら、リュセは異世界で役職についていたのだろうか……？

　聞いてみたいが、体調を崩す可能性もある。


　「あっ。シュヴァリエ様っ、おかえりなさい！」


　私を見つけて駆け寄るリュセに、「ただいま」と声をかける。
　ずっと言ってみたかった言葉を、リュセに伝えることが出来た。
　密かに感動していたのだが……。

　「ごめんなさいっ、お出迎えするつもりだったのに……」

　許してほしいとばかりに上目遣いで見つめられてしまった私は、人目もはばからずリュセを抱きしめていた。