婚活パーティーで、国一番の美貌の持ち主と両想いだと発覚したのだが、なにかの間違いか？

リュセ

２３

　心底面倒だと言わんばかりのシュヴァリエ様が、「断る」と即答する。

「っ……この僕が、これだけ折れてあげているのにっ！！」

　激昂するミイルズさんだけど、深く息を吐き出して、必死に怒りを堪えている。
　シュヴァリエ様を助けたいと話していたけど、実際には自分のことしか考えていないことが、よくわかった。

　実は、ライトニング公爵家とサルース商会から睨まれたことで、ミイルズさんは恋人三人に別れを告げられたらしい。
　僅かな額だったみたいだけど、金銭的に支えてくれていた恋人がいなくなったんだ。
　それでも優雅な生活を続けるために、なんとかシュヴァリエ様を説得しようとしているのだろう。

　やはり、ミイルズ・ブサイクだ。

　くりっとした瞳が可愛らしいのに、僕の目にはどんどん醜い顔に見えてきた。
　性格の悪さが顔に滲み出ている。

「もう仕方がないから、一番に婚姻してあげる。それで満足でしょ？　夢を見るのは、今日で終わりっ！！」
「何番目だろうと、お断りだ。お前がいくら美人でもな？」

　シュヴァリエ様の嫌味に気付いたミイルズさんの顔が、みるみるうちに赤くなっていく。

「～～ッ！！！！　リュセ様の一番になれたところで、どんどん伴侶が増えていくんだよ！？　それは、僕より多くなるはず。しかも、アンタより魅力的な人ばかりだよ？　そんな中で生活したら、死にたくなるに決まってるっ！！　自分の首を絞める行為だって、なんでわからないのっ？！」

　シュヴァリエ様のために言っているように聞こえるけど、なんで勝手に僕も重婚することが決定されているんだろう？

　話しても無意味な気がするのだけど、これ以上シュヴァリエ様を煩わせてほしくない。
　僕が口を開こうとすると、抱き上げてくれている逞しい手に、グッと力が入った。


「傷付くことには慣れている。どれだけ苦しむ未来が待っていたとしても、リュセと共にいられるのなら、私は別にかまわない」


　鋭い視線で言い返したシュヴァリエ様に、ミイルズさんがたじろいだ。
　周囲の人たちに、シュヴァリエ様の僕への一途な想いが届いたのか、パラパラと拍手が送られる。
　音がどんどん大きくなり、「よく言った！」とシュヴァリエ様は拍手喝采を浴びていた。

　見物客が一体となる。
　でも僕だけは、さっきより酷い頭痛がしていた。

「下ろしてください」

　淡々と告げた僕に、少し驚いた様子のシュヴァリエ様だったけど、じっと見つめていれば、ゆっくりと僕を地面に下ろしてくれる。


「婚約を見直しましょう」


　呆然とするシュヴァリエ様は、なにを言われたのか理解できていないようだった。

「っ…………どうして」
「どうして？　シュヴァリエ様は、本当に僕のことが好きなんですか？」
「っ、もちろん好きだ、愛してるっ」
「…………そうは思えない」
　
　初めて聞いた愛しているの言葉に、鳥肌が立つ。

　めちゃくちゃ真剣なシュヴァリエ様が格好良すぎて、目がチカチカするくらい眩しいのだけど……。

　でも僕は怒っているんだ。
　むっとしていると、僕に嫌われたと思ったのか、端正なお顔は絶望したような表情に変わった。

「……ふふふっ、あはははっ！！　喧嘩してくれてラッキー♡　残念だったね？　やっぱり背伸びしすぎなんだって。ようやく当主になれるかもしれなかったのに、今更ライトニング公爵家から追放されるのも嫌でしょ？　僕に求婚したら考えてあげてもいいよ？　ね、シュヴァリエ」

　急にけらけらと笑い出したミイルズさんが、僕たちの話に割り込んで来る。
　僕が不機嫌丸出しで部外者を一瞥すると、心底愉快そうに笑っていた声が、ぴたりと止まった。


「僕の愛する婚約者の名前を、馴れ馴れしく呼ばないでくれませんか？」