婚活パーティーで、国一番の美貌の持ち主と両想いだと発覚したのだが、なにかの間違いか？

リュセ

９

　カップリングカードを手にしたオースティン父様が、壇上に上がった。
　参加者が多いのに、集計する時間がやけに早かった気がする。

「それでは、結果を発表する」

　びっくりするくらい熱心に祈りを捧げる参加者たちを眺めて、みんな僕と同じように、この婚活パーティーにかけていることが伝わって来ていた。

「今回、一組のカップルが成立した」
「っ……こ、こんなにいるのに、一組だけ？」

　驚きすぎて思わず声が漏れてしまったのだけど、誰も気にしていなかった。
　きょろきょろと周囲を見回していると、にんまりと笑ったオースティン父様と視線が交わる。

「リュセ。おいで」

　名指しされて、息を呑む。

　いや、まさか、そんなわけない。
　主催者の息子だから呼ばれただけだ。

　ドクドクと心臓の音が耳まで聞こえている僕は、気付けばエルヴィス母様に背を押されて、壇上に上がっていた。

　俯きそうになるけど、視線を上げて会場を見渡せば、我関せずとばかりに、会場の隅にいるシュヴァリエ様を見つけ出した。

　それでも、バッチリと目が合った。


「おめでとう。シュヴァリエ様っ！！！！」


　隣から発せられた父様の声が、遠くに聞こえる。

　参加者たちのあんぐりと口を開ける姿が見えていない僕は、驚いた表情も美しいシュヴァリエ様と見つめ合っていた。

　時が止まったかのように誰も動かない。
　オースティン父様がもう一度名前を呼び、シュヴァリエ様が僕を見つめたまま歩を進める。

「っ……う、嘘ッ」
「リュセ。カップルが成立したんだから、手を繋ぐんだぞ？」

　いつも優しいオースティン父様が、エルヴィス母様並みのハードな試練を与えて来る。

　むりむりむりむりむりむり！！

　長い足が視界の端に見えて、僕は両手で熱すぎる顔を隠す。
　おめでとう！　と声を上げたエルヴィス母様が拍手をしたけど、参加者は時が止まったままだ。
　
　さりげなく僕の隣に来た鬼軍曹に、早くしろと肘打ちをされる。
　拍手がないのは、僕たちがギクシャクしているからなのかもしれない。
　なにかの間違いかもしれないけど、せっかく一組だけ成立したカップルなんだ。

　意を決した僕は、右隣を見上げる。

　なぜか天井を見上げているシュヴァリエ様がいて、僕も同じように顔を上げてみたけど、別になにもなかった。

　ガチガチに固まっている手を動かす僕。
　節くれ立つ手を、そっと握った。

「っ……」

　無言のシュヴァリエ様がびくんと反応し、異世界人でも見るような目で僕を見下ろした。

　……いや、僕は紛れもない異世界人だった。

　緊張しすぎてパニックになっている僕は、手というより指を二本握っている状態。
　これでは、下手したら親子だ。

　でも、拒否されることはなかった。
　……握り返してもくれないけれど。

　やっぱりなにかの間違いじゃ？

「ふれても、大丈夫……なのか？」

　謎の質問をしたシュヴァリエ様。
　理解出来なくてゆっくりと首を傾げると、なぜかシュヴァリエ様が赤面する。

　あ、あれ？？
　本気で両想い……？？

「そ、それは、僕のセリフですっ」
「っ……！？」

　そう言って、今度はしっかりと手を繋ぐ。

　シュヴァリエ様がぐっと険しい表情になって、慌てて手を離そうとしたのだけど……。
　そうっと握り返してくれた。

　僕を選んだ理由はわからないけど、カップリングカードに名前を書いてくれたということは、少しでも気になっている相手ということだ。

　あたたかな手に包まれて、嬉しすぎて泣きそうになる。
　照れ臭くて、えへへとだらしない顔で笑ってしまったけど、キラキラと宝石のように輝く碧眼は、とっても優しい色を滲ませていた。