婚活パーティーで、国一番の美貌の持ち主と両想いだと発覚したのだが、なにかの間違いか？

リュセ

６

　そんなことは言われなくたってわかっている。
　でも婚活パーティーなんだし、今は僕にだって告白する権利くらいはあると思う。
　むっとする僕に、なぜか肉付きの良い青年が頬を染めた。

「あと一年半しかないからって、必死すぎるでしょ。その容姿で、傾国の美人を落とすなんてムリムリ！　どれだけ高待遇を約束したって、誰にも相手にされなかったんだから、さっさと諦めたらいいのに。見苦しいですよ？」
「…………」
「剣の腕に覚えがあるシュヴァリエ様なら、騎士爵を得ることだって出来るんですし？　僕が養子になってライトニング公爵家を継ぎますから、安心してくださいよ～」

　ギラギラとした衣装を身に纏う青年の目付きは、相手を見下している。
　挨拶もしないし、不愉快極まりない。
　そして、なぜか歳下の青年に言われっぱなしのシュヴァリエ様は、無言だった。

「あの……」
「っ、ああ。これは失礼。私は、ガイル子爵家次男のジェイコブです。貴方はサルース商会のリュセさんですよね？」
「……はい」
「でしたら今後もお付き合いすることになるでしょう。私は、ライトニング公爵家の次期当主となる男なのです。今はまだ最有力候補ってやつですけど、確定しているようなものなので」
「…………え？」

　そう言って、派手なオレンジ色の短髪を掻き上げたジェイコブさん。
　隣に座るシュヴァリエ様を見れば、静かに目を伏せていた。
　彼の話したことが事実なんだとわかり、雷で打たれたような衝撃を受けた。

　なんでシュヴァリエ様という正統な後継者がいるのに、子爵家のジェイコブさんがライトニング公爵家を継ぐの……？

「詳しく聞かせてもらうことは出来ますでしょうか？」
「ふふふっ。まさかリュセさんまでも魅了してしまうとは……。私も罪な男だっ。いいですよ？」

　僕が下手に出ると、鼻の穴を広げたジェイコブさんが自慢げに語り出した。

　彼はライトニング公爵家の遠縁の親戚らしい。
　そして公爵家の当主になるための絶対条件は、婚約者が必要だそうだ。
　現在、シュヴァリエ様は独身。
　つまりその条件を満たしていないため、ライトニング公爵家を継げない。

　それなら、どんな形であれシュヴァリエ様は婚約したらいいのでは？
　そう思ったのだけど、先程ジェイコブさんが話した内容を思い出した。
　もしや、僕と同じように、シュヴァリエ様の隣に立つことは出来ないと、皆が尻込みしている状況？

　……これって、チャンスじゃない？

　こんなことを考えてはいけないとわかっている。
　でも、シュヴァリエ様に対するジェイコブさんの態度がすごく不快。
　僕ですらそう思うってことは、シュヴァリエ様はもっと嫌な気持ちになっていると思う。

　親戚だとしても、馬鹿にしたような目付きのジェイコブさんに背を向けた僕は、俯き気味のシュヴァリエ様の顔を覗き込んだ。
　

「一つ、お伺いしたいのですが……。シュヴァリエ様の婚約者は、平民でもなれるのでしょうか？」


　僕の告白とも取れる発言に、しばし固まっていたシュヴァリエ様が、カッと目を見開いた。

「っ…………それは、」
「ええ、まあ、そうですね？　でもそんな物好きいないと思いますよ？　今までもそうでしたから。野良犬だってお断りでしょう。はははっ」
「…………」

　聞いてもいないのに答えたジェイコブさんが、高笑いする。

　……あれ、なにかがおかしい。
　野良犬ですらお断りだなんて、明らかに侮辱している。

　腹の立つ男ににこっと愛想笑いした僕は、邪魔するなとばかりにもう一度背を向けた。