嫌われ王子様の成長 〜改心後、暴君の過去が役に立つこともある〜

２０２ やっぱりお似合い

　「二年程前に、酒場で声をかけられてから親しくなったそうですが、最近までは、相手が貴族だったことも知らなかったと話していました。それから、肉体関係があったようです」
　「……そうか。犯人には、黒幕と連絡を取るように伝えてくれ」
　「はい」

　冷静に告げた俺だが、ふたりが一線を超えた仲だったことに、内心びっくりしていた。

　「それから、襲撃は失敗したことにしよう」

　俺の提案にハーヴィーが目を瞬かせる。

　成功したと知れば、もしかしたら黒幕が犯人を切り捨てる可能性がある。
　そんなことはハーヴィーだってわかっているとは思うが、お馬鹿な俺が言い出したことに驚いたのだろう。

　「俺と兄様は、秘密裏に王宮に戻る。犯人のことは頼んだぞ」
　「はっ。お任せください」

　格好良く指示を出した俺は、表情を引き締めたハーヴィーを見送った。
　そして、ファーガス兄様と見つめ合う。

　「アーノルドは王子が好きなだけで、俺自身を好きってわけじゃないんじゃ……？」
　「アレは、自分の魅力をわかっているのだろう。頭を使うより、体を使う方が早いと判断したんじゃないのか？」
　「…………そこまでします？」

　俺は無意識のうちにブルッと震えていた。

　黒幕はアーノルドだと決めつけていたが、もしかしたら別にいるのか……？

　だってアイツは、性交渉のせの字も知らないような顔をしているんだ。
　もし犯人の話している通りなら、二人は二年程前から肉体関係にあったらしい。
　つまり、俺より随分と早く大人の階段を登っていたことになる。

　もしアーノルドが黒幕なら、かなり驚く案件だ。
　若干混乱している俺だが、一番怪しい人物には違いないと思う。

　「アーノルドが黒幕かはわかりませんが、俺は、リュカとジルベルトと婚約します。俺は、二人を守りたい」

　暴君と名高い俺が婚約者なら、間違いなく二人を守れるはずだ。

　「ああ、それがいいだろう。王宮にいる間に、ジルベルトはブレスレットを大量に販売し、結果を出している。リオンの隣に並べるように、一人でも努力をしていたぞ？　皆が祝福してくれるだろう」
　「っ、」

　心からの笑みを浮かべたファーガス兄様。

　今までの俺なら、嬉しい感情で溢れていた。
　だが、『愛してる』の言葉が、俺の脳内でリフレインしている……。

　俺の幸せを願って祝福してくれていると考えただけで、俺は胸が締め付けられていた。

　寝台に腰掛けているファーガス兄様に、そっと歩み寄る。
　どうした？　と微笑む兄様を見つめる俺は、ドクドクと高鳴る胸を押さえた。

　「っ、お、俺っ、兄様のことっ──」
　「ファーガスッ！！！！」

　好きです！　と言おうとした瞬間、凄まじい勢いで扉が開いた。
　ここにいるはずのない筋肉隆々の美丈夫が、汗だくで現れる。
　大股で駆け寄ったロバート様の圧に、俺は一歩後退していた。

　「起きていて大丈夫なのか？！」
　「デカい声を出すな」
　「っ、すまねぇ、響いたか？　刺されたって聞いて、居ても立っても居られなくてっ」

　馬を飛ばしてきたらしいロバート様が、ファーガス兄様の全身をペタペタと触る。
　俺のことなんて眼中にない。

　「なんで無茶したんだっ。お前は俺と違って鍛えてる訳じゃねぇんだ。一歩間違えたら、死んでいたかも知れねぇんだぞ！？　もう二度と危険なことをするなっ！」
　「……ロバート」

　大丈夫だ、暑苦しい、と告げたファーガス兄様だが、その声はとても嬉しそうだった。

　ロバート様に触られても、全然平気そうだ。
　そのことに、若干ショックを受けている俺。
　ファーガス兄様の特別は俺だけだと思っていたけど、例外がいた。

　……やっぱりお似合いなんだよなあ。

　さっきの兄様の告白がなければ、ふたりは相思相愛にしか見えない。
　ファーガス兄様は俺を好きだと話していたけど、ロバート様はどう見ても兄様が好きだ。
　俺もロバート様のことは好きだし、ふたりの邪魔をしないようにと、静かに退出していた。



　扉の前ではリュカが待機しており、俺はむぎゅっと抱きついた。
　しょんぼり顔を見られてしまったのか、俺を優しく包み込んでくれたリュカが、「大丈夫ですか？」と声をかけてくれる。
　ファーガス兄様とのことは知らないから、きっと犯人と対峙して疲れていると思ったのだろう。

　「俺は先に王宮に戻って、今後の対策を練る。リュカには護衛を増やす。夏祭りが終わるまでは、お兄様たちを助けてあげてくれ」
　「はい。ですが、ファーガス殿下と戻られるのでは？」
　「……ファギー兄様には、ロバート様がついているから大丈夫」

　ゆっくりと離れ、なにか言いたげにするリュカの口を塞ぐ。
　
　「リュカも怖い思いをしたんだ。しっかり休むんだぞ？　無理したらダメだからな？　リュカのためにも、俺が必ず黒幕を捕まえてやる」

　ビシッとキメたのだが、寂しげにするリュカが可愛くて、俺はもう一度ちゅっとキスをする。

　「大好きだぞ、リュカ」
　「っ、はい。私もです。お気をつけて」
　「ああ、リュカもな？　最終日まで頼んだ」

　ニッと笑った俺は、ロバート様の愛馬を借りると伝えてくれと告げ、宿を出る。

　俺に置いてけぼりにされるだなんて思ってもいない二名を残し、俺は専属護衛を引き連れてノワール領を後にした。