嫌われ王子様の成長 〜改心後、暴君の過去が役に立つこともある〜

１９０ 二人きりにすることは出来ない

　「この話の、どこがハッピーエンドなんだよっ」


　空が明るくなり、小鳥の囀りが聞こえてくる。
　本日も秘密裏に動く予定だというのに、俺は小説を片手に号泣していた。

　リュカとジルベルトが話していた、前世の記憶が蘇ったわけじゃない。

　だが、最初にちょい役で登場する人物……。
　主人公であるリオネル様のお兄様。
　小さな国を統べていた人。
　ファーガス兄様かもしれないと思っていた人が……ラストで死んでしまった……。


　「フェルギュス国王陛下って名前からして、多分ファーガス兄様だよな……」


　名前まで似ていると思うと、俺はどんよりと気分が落ち込んでいた。

　国王である兄のために、リオネル様は魔物を討伐する旅に出た。
　仲間たちと協力して魔王を倒し、世界に平和をもたらしたんだ。
　英雄だと持て囃されているけど、その後にリオネル様は最愛の人を亡くしてしまった。

　モテモテなリオネル様は、自分だけを愛してほしいと暴走した人物に逆恨みされて、襲撃された。
　愛する人を庇ったフェルギュス国王陛下は、命を落としてしまったんだ。
　失意の中、最終的にリオネル様は、寄り添ってくれた全員を受け入れて、ハッピーエンド。
　
　でも俺は……リオネル様は、きっと亡くなったお兄様のことを、ずっと愛していたんだと思った。
　そうじゃないと、兄のような立派な国王になろうだなんて思わないと思う。
　

　そしてもう一つ、気になったことがある。


　魔王を倒す前に、ロベルトって騎士を庇ったリオネル様が……。
　インキュバスの攻撃をもろに受けている。


　「インキュバスって……淫魔だよな？　もしかして俺って、魅了魔法が使えるわけじゃなくて……淫魔だったりして……は、はははっ……」


　空笑いをする俺は、遠くを見つめる。

　ロベルトって、まさかとは思うけど……ロバート様じゃないよな？
　もし俺がリオネル様の生まれ変わりだと仮定して、淫魔の影響を受けているんだったら、ロバート様を一生恨むぞっ！


　「淫魔って確か、人間の精子を絞り取る悪魔なんだが……。うん、誰も気付いていないみたいだし、内緒にしておこう」


　一人頷いた俺は、本棚の一番奥に小説を片付けた。


◆


　結局、一睡もすることなく、第二王子殿下の執務室にいる俺は、ノワール領でのピザ祭りの準備を進めていた。

　サプライズ計画の責任者は、俺とファーガス兄様なのだ。
　必然的に共に過ごす時間が増えている。
　どんな顔して会えばいいんだ！　って、思っていたのだが……。
　おそらく、官能小説とは無縁のファーガス兄様は、いつも通りの弟に優しいお兄様だった。

　ちなみに俺はというと、小説を読んだせいか、ただ隣に座っているだけなのに、ドキドキしすぎて死にかけている。

　「シャーベットは、オレンジだけにするのか？　もし販売する気がなかったとしても、他にも食べてみたい」

　イケメンに耳元でおねだりされ、こくりと頷く。

　ファーガス兄様のためなら、世界中の美味しい果物を取り寄せて、全部シャーベットにするぞっ！

　脳内お花畑の俺を他所に、ファーガス兄様はお仕事モードだ。
　真剣な横顔は、いつ見てもかっこいい。
　俺は仕事が出来る人がタイプのようだ。


　
　そこへ、客が来たと声がかかる。
　ちらりと俺を見たのは、ファーガス兄様の侍従のバニーくん。
　相手がリンネス公爵子息と聞き、ジルベルトが俺に会いにきたのかと察して立ち上がる。

　しかし、俺の前に現れたのは、白銀の髪の美丈夫だった。
　キリッとした表情だったが、俺の顔を見て少しだけ口元を緩ませていた。

　「アシュリー様！」
　「お忙しいところ申し訳ありません。少々お耳に入れたいことが……」

　ファーガス兄様に挨拶をしたアシュリー様は、俺と内密に話したいようだ。
　二人きりの方がいいだろうと、自室に行こうとしたのだが、兄様の手が俺の肩に伸びる。

　「リオンに関わることなら、私も同席してもいいか？」
　「……あ、えーっと」
　「なにもないとは思うが、二人きりにすることは出来ない」

　切れ長の目に射抜かれる。
　ズキュンと胸を打たれる俺は、アシュリー様の返事も聞かずにこくこくと頷いていた。
　嬉しそうに微笑むファーガス兄様は、さっきまで座っていたソファーに俺を誘導する。
　いくら目の前にいる相手が恋人のお兄様とはいえ、兄弟でぴったりとくっついてこっぱずかしい。

　デレ顔を曝け出していたのだが、アシュリー様は棒立ちである。
　ブラコン炸裂のファーガス兄様は、アシュリー様の反応は全く気にせず、座ってくれと声をかける。
　ぎこちなく動き出したアシュリー様は、ゆっくりと俺たちの対面に腰掛けた。

　赤みの強いピンク色の瞳は、微笑を浮かべるファーガス兄様に釘付けである。
　家族以外の前で見せるような顔じゃないから、きっと驚いたのだと思う。

　……いや、むしろ家族というより、俺にだけだ。
　俺は兄様に溺愛されているのだ！

　普段は厳しいファーガス兄様が、最高の笑顔を向ける相手が俺だけだなんて、胸熱だぜっ！

　一人でニマニマしている間に、紅茶を用意してくれた三人組が退出し、アシュリー様が口を開く。

　「愚弟、アーノルドについてです」

　すっかり忘れていた存在に、ほんわかしていた俺も兄様も、さっと表情を引き締めていた。