嫌われ王子様の成長 〜改心後、暴君の過去が役に立つこともある〜

６５ ごちそうさま

　クレープを食べ終え、リュカが後片付けをするために部屋を退出する。
　紅茶をひたすら飲み続けていた俺は、結局自分の分のクレープは、ジルベルトに食べて貰った。

　ぺろりと二人前のクレープを平らげたジルベルトが、そわそわしていることに気付く。
　もしかして、お手洗いか？
　恥ずかしくて言えないのかと察した俺は、席を立った。

　「こっちだ」
　
　そろそろと立ち上がったジルベルトは、戸惑いながら俺についてくる。
　トイレはここだぞと教えようと振り向くと、思った以上に近くに顔があって、驚きに目を見開く。

　「ンッ！？」

　気付けば口を塞がれていた。
　ゆっくりと唇が離れていき、すりすりと頬を撫でられる。

　……きゅ、急に嫌がらせか？！
　心の準備をさせてくれっ！

　真っ赤な顔で固まっていると、やつれていてもイケメンな青年は、「甘い」と呟いた。

　「やっぱりリオンは、甘い味がする」
　「っ、」

　目を細めて、頬を緩めるジルベルトに言いたい。

　俺はクレープを一口も食べていないぞ！？
　だから、甘いはずがないんだっ！

　俺の心の叫びを無視するイケメンは、自然な動きで俺の腰に腕を回して抱き寄せた。

　「っ、ど、どうしたんだよ、急に……」
　「ん？　あれ。嫌がらせして欲しいから、ここに連れてきたのかと思ったけど……、違った？」

　軽く首を傾げるジルベルトに、俺は口をあんぐりと開けていた。

　俺がジルベルトからのキスを、四六時中楽しみにしているみたいだろうがっ！
　……いや、楽しみにしているかもしれないけど！

　勘違いだと言おうとすると、体は離れていく。

　「さっきはごめん。手、痛くなかった？」
　「……ああ、うん」
　「俺さ、貴族の間では評判が悪いんだ。だから、俺といると、リオンが他の人たちに嫌な目を向けられるかもしれないと思って……。リオンが嫌なわけじゃないから。それだけは、伝えたくて……」
　
　苦笑いを浮かべたジルベルトに、俺の胸がぎゅっと締め付けられた。

　さっき手を払われたのは、俺の為を想っての行動だったのか。
　俺の評判の方が最悪なのに、なんて心優しい男なんだ。
　しかも評判が悪いって、それは母親のせいであって、ジルベルトのせいじゃないのに……。

　離れた距離を縮めて、ぽすりと胸元に顔を埋めると、優しく包み込まれる。
　
　「……嫌がらせ、して欲しい……」

　俺の小さな声を聞き取ってくれたジルベルトは、小さく笑って「仰せのままに」と呟く。

　ジルベルトの美声に顔が熱くなって、ぐりぐりと胸元に顔を押し付けていると、顎を掬われる。
　綺麗な空色の瞳を見上げると、何度も啄むようなキスをされる。
　薄い唇からは、フルーツの甘い味がした。
　……ジルベルトの方が甘いだろう。

　「っ……ジル、んぅ」

　俺の口から勝手に甘ったるい声が漏れると「可愛い」と囁いてくる。
　もう恥ずかしいからやめて欲しいのに、俺は強請るようにジルベルトにしがみついていた。

　「ん……ごちそうさま」

　ちろっと自身の唇を舐めたジルベルトは、なぜか今のタイミングでクレープのお礼を告げる。

　しかもエロいぞ、今のお前の顔っ！
　一度、自分の顔を鏡で見ろと言ってやりたい。
　だが今の俺はそんな余裕がないので、小さく頷くだけで終わった。

　「食べたいときは、い、いつでも作るから……」

　パチパチと目を瞬かせ、長い金色の睫毛をゆらしたジルベルトは、小さく吹き出した。

　「なっ、なにがおかしいんだ？」
　「ククッ。いや、なんでもないよ。早く仕事の続きをしないと」
　「う、うん。あ、でも、休んでも良いぞ？　三日分のノルマは終了してるからな！　ベッドで寝ても……」
　
　俺の言葉を聞き、片方の口の端を持ち上げるイケメンが、なぜか色っぽい顔をしているのだが……。

　「誘ってる？」
　「…………ん？」
　「だろうと思った」
　
　首を傾げる俺を見て、自己完結した様子のジルベルトは、小さく笑う。

　いちいち格好良い青年に向かって口を尖らせると、美声が耳を擽る。

　「リオンが一緒に寝てくれるのかと」
　「っ、は、はあっ！？」

　素っ頓狂な声を上げてしまったが、慌てて口を閉じる。
　だが、嫌がっていると勘違いされたくない俺は、続き部屋に視線を向ける。
　
　「あ、いや、うん。良いぞ？　抱き枕が必要なら、一緒に寝よう！」
　「…………誰にでもそんなこと言うなよ？」
　「んん？」

　呆れ顔をするジルベルトは、さっさと自分の席に戻った。
　
　いや、なんなの！？

　俺を振り回して楽しむ男が増えたと、げっそりとした顔で戻ると、ちょうどリュカも戻って来る。

　何事もなかったかのように、俺に出来上がった絵を見せてくるジルベルトに、じっとりとした目を向ける。
　不思議そうに俺たちを見るリュカに気付かれないよう、澄まし顔から視線を逸らして、出来上がっている絵を見ていく。

　「っ、あ……」

　一番最後の紙には、俺と料理人たちが笑顔でクレープを作る姿が描かれていた。

　すごく楽しそうな俺の顔……。

　ちらりとジルベルトの方を見れば、上手く描けていなかったかと、不安そうに首を傾げてくる。
　俺の胸がきゅんと音を立て、怒っていたことなんてすっかり忘れて笑顔になった。

　ジルベルトは、腹が立つくらい完璧な仕事をしていた。