嫌われ王子様の成長 〜改心後、暴君の過去が役に立つこともある〜

４ ラピスラズリ

　賑やかな朝食を終えた俺は、自室で頭を抱えていた。
　俺の所持していた鉱山から、ラピスラズリが採掘された。
　それは喜ばしいことだ。
　だからといって、このまま働かずに遊び呆けていて良いのだろうか？

　第四王子である俺は、兄様達と違って特にやることがない。
　それに兄様達を手伝いたくても、今まで遊び呆けてきた馬鹿な俺は、どう考えても足手纏いだ。
　政から程遠い、堕落した生活しかしてこなかった過去の俺をぶん殴ってやりたい。

　憂鬱になっていると、リュカが柑橘系の良い香りのする紅茶を淹れてくれた。
　心が安らぐ。
　仕事だとしても、俺のために動いてくれるリュカに感謝だ。

　「なぁ、リュカ。俺でも出来る仕事ってあるかな？」
　「恐れながら……第四王子である尊い身分のリオン殿下が働くとなると、限られてしまうかと」

　馬鹿だからとは決して言わないリュカは、優しさの塊なんじゃないかと思う。

　「俺の鉱山から、ラピスラズリが採掘されたんだって。だからハル兄様は、俺は働かなくても良いし、結婚しなくても良いって言うんだ。それって、屑すぎないか？」
　「ようやく真っ当に……」

　急に大人しくなった俺に対して、しみじみと呟くリュカに、俺は相当な暴れん坊だったんだと痛感した。
　リュカは俺の専属侍従だから、毎度俺の尻拭いをしてくれていたのだろう。
　彼には頭が上がらない。

　「俺、変わりたいんだ。だから俺が間違ってると思ったら、その都度教えて欲しい」
　「私でよろしければ」
　「うん。リュカにしか出来ないお願い事だよ」

　新緑色の瞳を見つめて、真剣にお願いする。
　目を伏せたリュカは、震える声で「かしこまりました」と呟き、頷いてくれた。
　嫌々かもしれないけど、リュカに了承してもらえたことに嬉しくなる。

　「それでさ、セオ兄様は婚約者を決める気がないみたいだし、俺がリンネス公爵家のアーノルドと婚約した方が良いのかな？　と思ってるんだけど、リュカはどう思う？」
　「リオン殿下は、アーノルド様をお慕いしていらっしゃるのでは？」
　「え？　ただの幼馴染みだよ？」
　「そ、そうなんですか……」

　目を白黒とさせるリュカに、俺はアーノルドのことが好きだと思われているらしい。

　「リオン殿下には愛する方と婚約して欲しいと、以前ファーガス殿下が仰っておりました。ですから、ご自身の婚約者はリンネス家ではなく、ランジェット侯爵家のロバート様をお選びになったのだと思われます」
　「まさか。国一番の財力があるからじゃなくて、俺のため？」
　「はい。リオン殿下とアーノルド様が恋仲だと思われていたので。いずれ婚約するのであれば、リンネス公爵家から二人も王家と縁を結ぶことは、あまりよろしいことではないので……」

　確かに、パワーバランスの関係で、同じ家から二人も王家の婚約者になるのは、あまり良いことではない。

　ってことは、俺とアーノルドが恋仲だと勘違いしているセオドル兄様も、アーノルドの兄のジルベルトとは結婚しないつもりなのか？　
　俺はアーノルドのことを弟分としか見ていない。
　勝手に恋仲だと判断するのはやめて欲しい。

　「俺、どうしたら良いのかな？　わかんない」
　「無理に婚約しなくても良いと思いますよ。ファーガス殿下は、ロバート様と良好な関係を築いておられますから。ですからリオン殿下は、愛する方と幸せになれば良いかと」
　「そっか。そうだよな」

　とりあえず、婚約の件はセオドル兄様次第ってことで良いみたいだ。
　美味しい紅茶で喉を潤し、気合を入れるためにパンっと頬を叩いた。

　「それでさ、ラピスラズリの件なんだけど。それで何か作りたいんだよね」
　「なるほど。アクセサリーですか？」
　「うん、まあそんなところ。ラピスラズリって、幸運をもたらすって言われているんだ。それでブレスレットを作ろうかなと思って」
　「良い案だと思います。王家の色ですし、神聖な石ですからね。ですが、高価なものなので、裕福な貴族の方しか購入出来ないかもしれませんね」

　そう、そこなんだよね。
　ラピスラズリの深い青色が、俺を除く王族の髪と瞳の色と同じ色なんだ。
　だから、日本での価値より三倍はする超高級品。
　金持ちしか手に入れることが出来ない。

　「誰でも手に入れられる価格にするにはどうすべきか。それが一番の問題だな」
　
　クロフォード国では、指輪やネックレスはあるけど、ブレスレットはあまり普及していないから、いけると思ったんだけど甘かったな。
　優しくダメ出しをしてくれるリュカに相談して良かった。
　
　また後で話そうと告げて、今日は予定通り、アーノルドの見舞いに向かうことにした。