ど天然田舎令嬢は都会で運命の恋がしたい！

第三章

46 様子が変

　ロザリンドは王都に着いた翌日、先触れを出してトマスに会いに行った。
　アランドルベルムのお土産を胸に、領地での出来事、ジェームズに婚約の話が出来なかったことなど、話したいことがたくさんあった。

「…こちらでお待ち下さい」

　ファインズ侯爵家の執事に応接室へと案内されたロザリンドは、邸内の雰囲気がいつもと違うことに違和感を覚えた。

「どうしたのかしら？なんだか、今日はみんなよそよそしい感じ…」

　いつもならロザリンドが訪ねてくると、みんな温かく迎えてくれていた。積極的に話しかけては来ないものの、目が合えば微笑んで挨拶してくれたのだが、今日はみんな俯きがちで目すら合わない。誰も微笑んでもくれなかった。
　いつもにこやかな老齢の執事にも、感情のない声でここまで案内された。

「みんなお腹でも痛いのかしら？冬なのに食あたり？」

　ロザリンドが微妙にズレたことを考えていると、トマスがやってきた。
　久しぶりに会うトマスの姿に、ロザリンドは嬉しくて飛びついたが、トマスは飛びついてきたロザリンドの腕をやんわりと外し、スッと離れた。

「やあ、久しぶり。…元気そうだね。座ったら？」

　トマスはロザリンドと目を合わさずに、一人がけの椅子に腰掛ける。
　いつもなら長椅子に二人で隣り合って座っていたので、これにはロザリンドも「あれ？」と首を傾げた。

「今日は何かな？」
「え？あ、トマス様にお土産を持ってきたの。あと、お話したいことがたくさんあって…」
「そう。じゃあ座ったら？どうぞ」

　ロザリンドは勧められたテーブルを挟んだ向かいの席へと腰掛けた。「いつもなら隣に座るのに…」と不思議に思ったが、気を取り直してアランドルベルムのお土産をトマスに手渡した。
　アランドルベルムの街で見つけた、馬の形をしたタイタック。ロザリンドと同じエメラルドが瞳にあしらわれていて、まるであの日贈ってくれたロザリンドの宝物のブローチと対のようだと即決した。

「これ、お土産なの。開けてみて！」

　ロザリンドからそれを受け取ったトマスは、包みを開けて一瞥すると、すぐに執事に渡した。

「…ありがとう」
「あ…、うん」

　絶対に喜んでくれると思っていたロザリンドは、トマスの素っ気無い態度に内心落胆した。

「で、話って何？」
「あ、えと、婚約の…事なんだけどね。実はお父様には話せなかったの…その、いろいろとタイミングが悪くて…」
「ああ、そんなこと…」

　トマスから発せられた「そんなこと」と言う言葉に、ロザリンドは「えっ？」と一瞬言葉を失った。

「もう、そんな必要はないよ。ロ・ザ・リ・ン・ド・嬢・」