惑星エラム 第四部 新世界編【ノーマル版】

第四十八章 内乱

０５ 決闘

　戦いは一方的です。
　初動で私が、電撃と死神で、リヒャルトの軍を半壊させています。
　その為、聖戦騎士隊にとっては草を刈るような物、次々と敵を蹴散らしています。

　戦術とか戦略というものは、関係ないのでしょうね。
　とにかく主席の軍とはかなり錬度が違うようです。
　敵ながら動員された兵士がかわいそうです、とにかく早く終わらせなくては……

　この時、魔法が復活しました。
　源兵衛さんが、
「マスター、気をつけてください、主席はマスターの周りの人間に憑依しています。」
「しかも自身も来ています、私が抑えていますが、どうやら自身の複製を大量に作っています。」
「これは抑えきれません。」

「マスターとアテネは、もともと魂が男性で、強靭な魂の持主なので、どうやら憑依されないようです。」
「マスター、主席相手では切り結ぶしかありません、これをお使いください。」

　目の前に日本刀が現れました。
　私はその刀を手に取ります、無銘ですが、恐ろしく良く切れそうです。

「とにかく主席を倒さなければ埒があきません、そういうことですね。」
「そうなります、しかもマスターとアテネだけで、主席とその複製を、相手にしなければなりません。」
　もしここで私が倒れたら、やっと掴んだエラムの平和は幻に終わります、これは正念場です。

「アテネ、地獄へ付き合ってくれ！」
　私は男言葉で言いました。

　アテネさんは頷くと、小太刀をスッと抜いて、鞘をその場に置きました。
「鞘は必要ない、白刃は戻ることなし。」
　アテネさん、良くいってくれました、私も鞘をその場に置きました。

「では、いきますか？」
「お供します。」
　男同士って、言葉すくなくていいものです。

　二人で敵陣へ向かって歩いています。
　親衛のシルバニア軍は遥か前方に進出しています。
　戦は勝ちました、しかし私たちの戦いはこれからです。

「主席、ここらでいいでしょう、出てきなさい。」
　十四、五人の黒い塊が、浮き出て来て人型になりました・
　本人は源兵衛さんが抑えていると、いっていましたので、これは複製の主席でしょう。

　私とアテネは、この主席もどきと乱戦になります。
　相手はもどきといっても主席です。
　一人倒すごとに、あちこちに傷ををおい、徐々に深くなってきます。

　きつい戦いを半日続けていますが、あと四人までとしました。
　とにかくアテネさんも私も、かなりの深手を負っています、二人とも止血をしなければ危ないかもしれません。
　しかし主席相手には、造血の魔法も使っている暇はありません。

　あと三人、私は『もどき』を二人相手にしています。
　荒木又右衛門の鍵屋の辻の決闘、いやいつのまにか二刀流なので、一乗寺下り松の決闘の宮本武蔵でしょうか。
　とにかくかなり卑怯に、私は戦いました。

　しかしそうはいっても考えてはいません、なにか本能というか感覚でわかるのです。
　理屈で動けば敗北すると、思考を停止して、自然に身体が動くのに任せます。
　そして斬り下げ薙ぎ払い、ついに二人を倒しました。
　アテネさんもやっと最後の一人を倒します。

　複製といえど、キツイ戦いに私は勝ったと思ったのに……
　また五人ほどの黒い塊が、浮き出て来て人型になります。
　私は傷をなおす暇もなく、新しい相手と戦うことになりますが、アテネさんは動けないようです。
　私が何とかしなくては……

　私は二刀を構えて五人と対峙して、
「私の命が欲しいのでしょう、来なさい。」

　挑発しなければアテネさんが危ない、その一念です。
　自分のアドレナリンが、大量に分泌しています。

　脳内麻薬物質も大量分泌してきたのか、あれほどの痛みも感じなくなりました。
「マスター、危険です、抑えてください！」
　と、源兵衛さんの絶叫が聞こえます。

　構うものですか、ここでこの五人を倒さなければ、すべてがお終いになるかもしれないのです。
　廃人覚悟で戦うしかないのです。

　あと二人、私は再び宮本武蔵さんですが、ここで『もどき』が斬りかかってきました。
　私は左の『もどき』に突きをいれましたが……左はそのまま私の手を握りしめ、右の『もどき』が私の腕を……
　
　一瞬の激痛の後、脳内麻薬物質の大量分泌で瞬時に痛みが消え、私は右手の刀で、最後の相手を斬り伏せました。