惑星エラム 第四部 新世界編【ノーマル版】

第四十五章 カルシュの願い

０８ 復興チャリティ公演

　ひと月後、ヴィーナス・セリムの、復興チャリティ公演の日がやってきました。
　劇場は大入り満員、この日のために、突貫工事で大拡張した劇場で、立見まで設定しましたが、全然足りません。

　支配人とエリーゼさんが蒼い顔でやってきて、私に直談判してくれました。
　それを聞いて政府首脳は、もっと真っ青な顔になったのは、いうまでもありません。
　とにかく昼夜二部構成でも、まだ足りません。

　そこでとんでもないことに午前、午後、夜と三回行うことになりました。
　エリーゼは、サリーさんとダフネさんからこっぴどく怒られていましたが、私はこれを行うことにしました。

「ヴィーナス様、すいません、こんな計画になってしまって……」
「奴隷の身でありながら……主の身を第一に考えないなんて……、私は失格です。」
「エリーゼ、私が頑張ればよいことです、これもカルシュのためです。」
「しかし途中の段取りは、間違いのないようにお願いしますよ。」

　こうして、午前の公演の幕が上がりました。
　立錐の余地がないとはこのことでしょう、本当にすごい数です。
　大陸各地から多くの人がやってきています。

　この劇場が、なぜ大陸一の劇場といわれているかといいますと、その規模もさることながら、声が隅々まで響き渡るのです。
　突貫工事で拡張したのですが、その素晴らしい響きは変わりません。

　私はウェディングヴェールで顔を隠して舞台に立ちました。
　そして深々と頭を下げて、そして照明が落ちました。
　このことは観客に知らせてあります。

　その暗闇の中から、劇場内にアメージング・グレースが響きます、私は心をこめて歌います。
　知っている歌を次から次へ、カルシュの復興を願い、エラムの平和を願い、歌を歌います。

　中ごろにサマータイムブルースをはさみ、スタンド・バイ・ミーと続けました、雨に濡れても、明日に架ける橋、勿論、エラムの言語で歌っています、静まり返っています。

　歌はさらに続き、公演の最後に私はオーバー・ザ・レインボーを歌いました。
　こうして万雷の拍手を浴びて、午前の部を終了しました。

　舞台袖で支配人さんが待っていてくれます。
「ご苦労様です、お客様は心打たれたようですよ、よい公演です。」
　と支配人さんはいってくれましたが、私には観客は淡々と聞いているように思えました。

「そうでしょうか？」
「セリムさん、本当に良いというものは、後から心に浸みこんでくるものです。」
「ごらんなさい、お客様を、皆さん今日の歌を、口ずさんでいらっしゃってます。」
　そういえば、小さく色々な歌が聞こえます。

　だんだんと観客席で合唱が聞こえます、お客さんはまだ席に座ったままなのです。
　支配人さんが、
「できましたら、もう一曲、お願いできませんでしょうか。」
　と云ってくれます、アンコールというやつですか。
　私は再び舞台に上がりました。

　そして、ベートーヴェンの第九の歓喜（よろこび）の歌を歌います。
　最後の最後に、このカルシュ復興のためには、もってこいの歌かもしれません。
　そして、
「観客の皆さん、一緒に歌いましょう。」
　とリードしながら、全員で合唱しました。

　午後の部、夜の部も同じように、観客はアンコールを要求してくれます。
　おかげで、私はほとんど食事がとれませんでした。

「ヴィーナス様、お疲れ様です。」
　とエリーゼさんが飲み物を差し出します。
　本当に疲れましたし、のどが痛いです、でも良かったです。

　歓喜（よろこび）の歌が、これほど気に入られるとは、予想していませんでした。
　とっさの選択でしたが、カルシュの人の心に触れたのでしょう。
　公演が終わっても、町中でこの歌が聞こえます。
　歌の力に引きづられるように、活気がみなぎりだしたのは確かです。

　カルシュ自治同盟政府は、あのコンサートでの盛り上がりを、うまく利用しています。
　歓喜（よろこび）の歌を自治同盟の歌の扱いにし、何かと国家のイベントの時に斉唱しています。

　そして、カルシュ自治同盟政府からお手紙が来ました。
　公演の成功と、その効果について、また感謝の言葉も述べられています。
　そして、次の文言が書かれていました。

　我らカルシュ自治同盟政府は、先の公演での黒の巫女様の、民を思われるお気持ちに触れ、協議した結果、我らカルシュの国民にも、アムリアやホラズムと同じように、慈悲を賜りたいと衆議一致しました。

　国民も黒の巫女様に、我らの女王陛下になっていただきたい願っており、請願の声が日増しに高くなっております。
　どうか我らの女王陛下に即位していただきたい。
　カルシュ自治同盟の民の願いを、かなえていただききたい。