姫神の女たち１ 蓬莱梓巫女 【ノーマル版】

第四章 浮田京子の物語 乙女心

すっごく！すっごく！綺麗！

　浮田京子は、吉川クリームヒルトにあこがれていた。
　恋心とよんでもいい感情、しかしクリームヒルトは親友のお友達。

　大人から見ると、大したこともないのだが、浮田京子にとっては重大な問題、それゆえ大事な親友の友達の為に忠告をすることに……

　シャイな娘は、せっかくのチャンスをものにできない。
　そして不幸がやってきて、初めてクリームヒルトに自分の気持ちと、お別れを口にした……

＊　＊　＊　＊　＊

　大寒波がまだ蓬莱を襲う一年前のこと、その少女を浮田京子は垣間みた。
　四月十日と、はっきりと記憶している。

　前日より聖ブリジッタ女子学園山陽校は、新しい編入生の噂で持ちきりだった。

　女神とか妖精とか、すばらしく賢いとか、そんな噂だったが、浮田京子のクラスには編入生はなく、クラスメートは隣のクラスに編入した、吉川クリームヒルトを休み時間に見に行ったりしていた。

「ねぇ、お京ちゃんは行かないの？」
「違うクラスに押しかけるのって、ご迷惑でしょう？」
「前は良く遊びにいっていたじゃない？」
「前はね……」

「もう、お京ちゃんらしくない！まだ佐田さんと仲たがいのままなの？」
「仲たがいじゃないけど……」
　
　そう、浮田京子は、佐田町子と仲良くしていのですが、近頃なんとなく、気まずい関係になっているのです。

　理由は分からないのですが、きっかけが何かは、思い当たります。

　ある時、佐田さんが、お京ちゃんの家に遊びにきたのです。
　旧家でもあり、お商売が順調でもある浮田家には、立派なお庭があり、お京ちゃんはそれを見せたかったのです。

　そのときからです。
　なにかしら佐田さんは、よそよそしくなり、自然と行きかうこともなくなったのです。
　そんな訳で、お京ちゃんは、隣のクラスに行くことはありませんでした。

　お昼休みになり、すぐにお京ちゃんは食堂へと向かいました。
　仕出し屋の娘なのに、お弁当は持ってきたことのないお京ちゃん。

　母親の貴子は忙しくて、人のお弁当は山のように作っているのに、娘のお京ちゃんには、作ったことがないのです。

　お京ちゃんは、毎日オムライスを食べることにしています。
　結構食堂は込んでいて、面倒なので手前の売店で、パンなど買っている子もいますが、お京ちゃんは断固として、オムライスなのです。

　廊下を食堂に向かって、とことこと歩いているお京ちゃん。
　足音がしますので、思わず振り返ったら、その横をすごいスピードで、誰かが走り抜けて行きます。
　真っ白いスラッとした足、金色の髪をなびかせて……

　チラッとみたその横顔は、クラスメートが賛美していた外人さんでした。
　そしてお京ちゃんに向かって、
「ごめんなさいね、驚かせたかしら」
　と、声をかけたのです。

「いえ、大丈夫です」と答えると、ニコッと笑って「良かった」といい、走り去っていったのです。

「妖精みたい……綺麗……すっごく！すっごく！綺麗！」
　走りすぎていく、その子の後ろ姿を眺めながら、思わず力を込めて、呟いたお京ちゃんでした。

　食堂へ行くと、いつもと雰囲気が違います。
　皆、隅のテーブルを、それとなく見ているのが分かります。
　自然とお京ちゃんも、そちらを注視しますと、先ほどの妖精さんが、女神のような二人と座っています。

　隣のテーブルで、
「あの方たちね、吉川姉妹って……それにしてもお綺麗ね……怖いぐらい、近づけないわね……」
「まだ一番下の外人さんみたいな方、クリームヒルトさんっていうの？養女とお聞きしたけど、まだ近寄れそうだけど……」

「上のお二人は、皆が女神と呼んでいるけど、その通りね……でも下の方なら……妖精さんとなら、お友達になれるかもね……」
「下の方って下級生よ」
「それでもいいわよ、お友達になれれば！」

　そんな会話でしたが、耳を兎のように大きくしていたお京ちゃん、まったく同じ感想をもっていました。

　さらに別のテーブルでは、
「ねぇ、女神様のお弁当、五段重ねよ！しかもすごいのよ、ご自分で作ったといっておられたわ、板前さんも真っ青よ」

　そんなところへ、佐田さんが大宮さんと田中さんと一緒に、パンの袋などもって、しゃべりながら歩いています。

　女神の二人にきずいていないのか、隅のほうに向かっています。
　ふと、佐田さんが妖精さんにきずいたようで、声をかけていました。

　妖精さんと話をしていると、女神さまが席を勧めています。
　そしてお弁当などを分けています。

「うらやましいわ……」
　ため息のような呟きが、隣から聞こえてきました。

　お京ちゃんは、この綺麗な妖精さんと、お友達になりたかったようです。
　先ほどまで、どこかで意を決して声をかけよう。
　友達になってと言おう、そんな決意だったのですが、この光景をみて、そんな決意が消し飛んでしまいました。

「やっぱり私ではだめよね……マチちゃんたちですものね、妖精さんと仲良くできるのは、あの三人がお似合いよね……私なんて……」
　でも、妖精さんの笑顔が、忘れられないお京ちゃんでした。