惑星エラム 第五部 明けの明星編【ノーマル版】

第五十七章 碑文騒動

０３ 霧の底の図書館

　私は『存在の啓示』の前に立っています。
　ダフネさんとヒルダさんの、切れ者二人が従っています。

　『闇の鍵の入り口をあけよ』
　私は歌うようにとなえました。

　門灯、そう、『存在の啓示』は不思議な霧を出しました。
　霧というのか、闇というのか、その不思議な黒い霧は、たなびくように御座所へ流れます。
　明らかに私たちを導いています。

　霧は御座所の中へ流れます。
「行きましょう」

　私たちは誘われるままに、御座所の中へ入ります。
　御座所の中で、霧は板状に固まりだしました。
　壁のようなドアのような、黒い垂直の板と呼べばいいのでしょうか、その様な物になりました。
　ど真ん中の鍵穴が、金色に輝いています。

　私はその鍵穴に、石碑より取り出した金の鍵を差し入れます。
「さて回しましょうか。」

　鍵を回しますと、ゴキと変な音がしました。
　板が再び霧状に戻り、今度は床に広がりだしました。

　そして床に不思議な穴、地下に降りる階段が現れました。
　どうやら入口のようです。
　さすがに気味が悪いですね。

「お二人は無理しなくて良いですよ。」
　と言いますと、ダフネさんが「お供します」と答えます。
　ヒルダさんも頷きますので、暗い階段を下りていきます。
　突然、明かりが点きました。

　明らかに図書館です。
　私は何気なく、一冊の本を手に取りました。
　不思議なことに、塵一つついていません、印刷したてのような状態です。

　そこに書かれていた文字は、フェニキア文字に似ていますが、知らない文字です。
　でも意識を集中すると、不思議なことにこれが読めます。

「巫女様、ここは……」
「多分、図書館でしょう。」

「図書館？」
「知識を記述した書籍を、集積した場所のことです。」
「ここは古代のレムリアの図書館のようです。」

「その本は読めるのですか？」
「私には読めるようです。」

　手に取った本は、図書分類を記述した案内書でした。

　農業、医学、工学、歴史、などなど、当時の全てがあります。
　でもなぜこれが罪なのでしょうか……

　科学図鑑がありますので、それを見ていると軍事関係の項目がありました。
　そこには、あの私がゴリアテと呼んだ自爆兵器が載っています。

「ダフネさん、見てください。」
　と、ダフネさんを呼び、この絵があの自爆兵器と確認しました。

「ヒルダさん、辛いでしょうが見てください。」
　と、ヒルダさんにも見せました。

「たしかにあの時の兵器です、敗色濃厚になった時、主席が魔法で出したものです。」
　それには戦闘工兵兵器とあります。
　敵陣地を破壊する兵器のようです。

　さらにページをめくっていると、核兵器があります。
　どうもウラン原爆のようです。
　そこには注釈がついており、最新鋭爆弾と書かれています。

　最後の兵器ですか……
　ひょっとして、これを使って全面戦争をしたのでしょうか。

　私がじっと見ていると、ヒルダさんが、
「いかがされたのですか？」
「ここに最新兵器とありますが、この後がありません。」
「もしかして、これを全面的に使用したのではと、考えていたのです。」

「それが使われたとして、何が問題なのですか？」
「もしこれが、一発でもシビルに落ちたら、このシビルは瓦礫しか残りません。」
「そしてしばらくは人が住めなくなります。」

「そんな物で全面戦争したら、このエラムの人々は全滅するかもしれません。」
「それほどの兵器です、開けてはならない、神の箱を開けたような物、使用してはいけない物です。」

　多分、使われたのでしょうね。
　古代の全面核戦争ですか……
　想像するのも嫌ですね。

　私に『レムリアの者ども、ここに罪を悔いる』といっているのは、このエラムを破滅の瀬戸際にまで、追い込んだことなのでしょうか……

　ダフネさんが、「世界は滅びかけたのですね」、と云いました。
　そうですね、愚かというには、あまりに無残な結果です。
　しかし人は生き延びたようです。

「とにかく、このことはだれにもいえませんね、それと、この知識は危なすぎますね。」
「そのことなら心配は無用では、ここには私たちしか入れませんし、もし入ったとしても、巫女様しか読めない本ばかり、どのような使い道がありましょうか？」

「たしかにダフネさんの云う通りですね。」
　私はなにを心配していたのでしょうね。