惑星エラム 第五部 明けの明星編【ノーマル版】

第五十三章 黒の巫女は戦い続ける

１０ 女官さんたちのお見舞い

　あっさりと立ち直った私でしたが、急遽お見舞いに来た人があります。
　ナイチンゲール看護婦人会の女官さんたちです。
　外出を取りやめたので、心配して来てくれたようです。

「巫女様、お加減が悪いのですか？」
「いえ、すこし考えごとがありますもので、でもありがとう、心配してくれて。」

　紺色の日本赤十字救護看護婦１種制服を着こんでいます。
　そのままナイチンゲール看護婦人会の制服としたのです。
　帽子も紺色の正帽、赤十字のマークがついています。
　当然のように、赤十字の腕章も巻いています。

　可愛い方たちですね。
　皆さん、健康的な若い女官さんたちで、屈託のない笑顔が印象的です。

「よく似合っていますね。」
　と言いますと恥ずかしそうにしました。
「皆さん、今日はお休みなのですか？」
　と聞きますと、
「非番なので、外出許可をいただきました。」

「巫女様、私たちは巫女様のおかげで、こうして幸せになりました。」
「突然、お邪魔したのは、巫女様に私たちの感謝を伝えたいと思いまして、お叱りは後で受ける覚悟です。」

「なんで怒るのですか、せっかくお見舞いに来てくれた方を。」
「そういっていただくと、ほっとします。」
　と女官さんたちは云います。

「どうして女官になったのですか？」

「私たち三人は、シャルム騎士団領の者です。」

「忘れられた土地に育ち、あちこちの貴族に、売られては抱かれ、また売られる日々でした。」
「飢饉が広がった時には、真っ先に食事を抜かれ、動けなくなった者は、死んでいきました。」

「私たちも死ぬ寸前に、領主が追放され、巫女様のおかげで、食事を頂き命をつなぎました。」
「しかし身体はボロボロ、容姿も見苦しくなり、だれも買ってはくれなくなりました。」
「生きるすべの無い私たちは途方にくれました。」

「こんなに苦しい人生、女に生まれ、恥ずべき日々を送った身ですので、最後に仲良くなった仲間で、死のうと道端で相談していました。」

「その時、進駐してきた新しい領主様が、私たちを見つけられ、色々と仕事を与えて下さりました。」
「新しい領主様は何でも、ロマニア名誉騎士団の方で、武勲により領地をいただいたと、おっしゃっていました。」
「おかげで私たちは元気になりました。」

「ある時、新しい領主様は、私たち四人を呼ばれ、女官に応募せよと勧められました。」
「その頃の巫女様の噂は、とても恐ろしく泣いてしまいましたが、奴隷という身ですし、なにより良くしてくれた、新しい領主さまのご命令ですので、命はない物と覚悟しました。」

「そんな私たちを見られて、新しい領主様は大笑いをし、巫女様はそんな方ではないと云われました。」
「お会いしたら、まったくその通りでした。」

　すこしは役に立っているようです、ヴィーナスさんは、でも嬉しいことです。

「私たち女官は大なり小なり傷ついています、私なんか生娘でもありません。」
「本来女官は処女が大前提、それを意に介さず購入していただいて、生きるすべを与えていただいて……」

「女官になって、初めて知ったのは、巫女様の奴隷は、自分を購入することができるということです。」
「しかもその後、生きていけるように、学校へも通わせていただけるなんて、夢のようです。」

　こんどは私が言う番です。
「そう云っていただくとほっとします。」