惑星エラム 第一部 彷徨(さまよい)編【ノーマル版】

第九章 お祭り騒ぎの中で

１２ ウィルヘルム

「父上の奥さんになれ！」

　小さい男の子がやってきて、突然云います。
　なんですか？この命令調の物言いは、サリーさんの目が点になっています。

　私が怪訝な顔をしますと、ボーイさんが飛んで来ました。
　私はボーイさんを目で制止して、「坊や」と声を掛けますと、「僕は坊やじゃない」と云います。

「では何とお呼びしましょう」と聞くと、「ウィルヘルムだ！」だそうです。

　これは素早く、その父上にウィルヘルム君を引き取ってもらいましょう。

「ではウィルヘルム様、お父様の所へ、私を案内していただけますか？」
「お相手の方を知らないのに、お嫁さんにはなれないでしょう？」
と言いますと、私の手をとり、「案内する」と返事します。

　ダフネさんが飛んできました。
「み……ヴィーナス様、どうされましたか？」
「ウィルヘルム様が、お父様を紹介してくださるようなので。」
　と答えますと、「お供します」と私の後をついてきます。
　サリーさんも従って来ます。

　ウィルヘルム君は、女の人に囲まれている、騎士の方の所へ私を案内します。
　その方は、「ウィルヘルム、どうした？」と聞いていますが、私が、
「ご歓談の中、失礼とはぞんじますが、ウィルヘルム様が私に父上の嫁になれとおっしゃって、案内してくださったのです。」

　それにしても、取り巻きのご婦人の視線の痛いこと。
　別に私は、貴女たちの獲物を取りに来た分けではありませんよ。
　将を得んとすれば馬からです。
　ウィルヘルム君をフリーにしたのは、戦略的に失敗ですね。

　その騎士さんは、なんともいえない顔をして、
「息子が大変無礼なことを申したようで、親としてお詫び申し上げる。」
「幼いお子様の申すことです、気にはしません。」

　そして、ウィルヘルム君に向かって、
「私はお父様のお嫁さんにはなれませんわ、でもありがとうございます、こんな素敵なお父様を紹介してくださって、これはお礼ですわ。」

　腰を屈めて、ウィルヘルム君を見つめ、その頬にキスをして差し上げました。

　ウィルヘルム君は、
「じゃあ、父上のお嫁さんはいい、僕の母上になれ。」
　とがんばります。

　サリーさんが、「お嬢様は、幼い男の方によくもてますね。」と笑っています。

「そうですね、ジャン君以来ですね。」
　ウィルヘルム君はどうしても、私の手を離しません。

　この時点でサリーさんも、ダフネさんも、雲隠れです。
　私も少々困ってしまい、しかたがないので、
「ウィルヘルム様、私でよければ、今夜だけお姉さまになりましょうか？」

　お父様が、「ウィルヘルム！」と云いましたが、「キスをして差し上げました仲ですから、今夜一晩エスコートしていただきましょう、よろしいでしょう？」と言いますと、
「ご迷惑を掛けます、ではよろしくお願いします。」
　と頭を下げました。

　周りの方が、息を呑むのが分かりました。
　この騎士さんは、よほど大物なのでしょう、多分一番の……